呼吸や食事同様、生命活動の維持には欠かせないのが睡眠。数日の徹夜もできると豪語する人もいるが、身体に大きな負荷が生じていることに変わりはなく、また眠らずに生活を維持することは不可能。人々は日々どの程度の時間を睡眠に費やしているのだろうか。今回は総務省統計局が発表した2016年社会生活基本調査(※)の結果から、平均睡眠時間の実情を確認する。

まずは一週間全体における平均的な睡眠時間(平日、土日も合わせて。平日5日分と土曜日、日曜日それぞれ1日分を合わせて平均値を算出)だが、全体では7時間40分、男性は7時間45分、女性は7時間35分。男女別では男性が10分長い。これは平日・休日を問わず、家事などで女性が早起きをするため、必然的に睡眠時間が短くなる結果。年齢階層別に見ると特に40代前半以降に女性の方が短くなり、家事による結果であることが推測できる。

そして睡眠時間そのものは歳が上になると共に短くなり、男性で50代前半、女性で50代後半が一番短く、それ以降は少しずつ長くなっていく。男性は70代後半、女性も80代前半となると、睡眠時間が10代前半以来の8時間を超えるようになる。お年寄りは早寝早起きとのイメージがあるが、少なくとも睡眠時間は長くなる。

前回調査の2011年分と比べると、未成年はほぼ変わらず、成人から中堅層ではわずかに長くなり、中堅層以降では短くなっているのが確認できる。

全体値は2011年では7時間42分、2016年では7時間40分だったため、若年層が長くなった分以上に、中堅層以降の短くなった分が全体値に大きな影響を与えたことになる。

過去からの睡眠時間推移を男女に仕切り分けした上で見ると、男女とも短くなっていたが、女性は2006年を底に伸びに転じているのが分かる。男女間の差異は2016年では10分だが、これは1986年分以降では最短となる。

このままの動きが続けば、あと10年か20年で男女間の平均睡眠時間は変わらない結果が出るようになるかもしれない。元々男性よりも女性の方が長生きで、高齢者の数も多く、そして高齢者は睡眠時間が長いことから、女性全体としての平均睡眠時間が伸びる傾向にあるのだろう。

実際、例えば60代前半に限定して過去からの動向を確認すると、男女共に確実に減少している。

1日は24時間で固定のため、睡眠時間が減った分、別の行動に時間が配分されていることになる。それだけ時間の経過と共に忙しくなった、あるいは個々の人々において言葉通り「寝る間も惜しんでしたい」事柄が増えているのだろう。

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※社会生活基本調査

5年おきに実施されている公的調査で、直近分となる2016年分は2010年時点の国勢調査の調査区のうち、2016年の熊本地震の影響を受けて調査が困難な一部地域を除いた、総務大臣の指定する7311調査区に対して実施された。指定調査区から選定した約8万8000世帯に居住する10歳以上の世帯員約20万人を対象としている。ただし外国の外交団やその家族、外国の軍人やその関係者、自衛隊の営舎内や艦船内の居住者、刑務所などに収容されている人、社会福祉施設や病院、療養所に入所・入院している人は対象外。2016年10月20日現在の実情について回答してもらっているが、生活時間については2016年10月15日から10月23日までの9日間のうち、調査区ごとに指定した連続する2日間についての調査となる。調査方法は調査員による調査世帯への調査票配布と回収方式。

(注)本文中の各グラフは特記事項の無い限り、記述されている資料を基に筆者が作成したものです。