#ゴルフ 欧州女子ツアーで珍事。ドライバーが次々壊れ、それでもプレーオフを勇敢に戦ったプロ根性
欧州女子ツアー(LET)のKPMGアイリッシュ女子オープンで珍事が起こった。
オランダ出身の27歳、アン・バンダムは最終日の最終ホールでバーディーを奪い、先に首位タイでホールアウトしていた2人の選手に並んで、サドンデス・プレーオフを戦うことになった。
そして、バンダムは大会のオフィシャル女性が運転する乗用カートに乗せられ、プレーオフ1ホール目となる18番のティグラウンドへ急いで向かった。
乗用カートに乗ったまま、ギャラリー・ロープを潜り抜けようとしたときのこと。きっと気が急いていたのだろう。2人の頭がロープの下側を潜り抜け終えた直後、バンダムはロープを持ち上げていた手をすぐに放してしまった。
そのタイミングは、ほんの少しだけ早すぎたようで、ロープは乗用カートの後方に積まれていたバンダムのクラブヘッドに引っかかり、そのことに気が付かず、そのまま乗用カートは勢いよく前進したために、バンダムのゴルフバッグは地面にドサッと落ちてしまったのだ。
その大きな音で、ゴルフバッグが落ちたことに気付いた2人は、大慌てでカートを止め、横倒しになっていたゴルフバッグを拾い起こした。だが、地面にはドライバーヘッドが無残な姿で落ちてしまっていた。
もちろん、そのドライバーはサドンデス・プレーオフでは使い物には到底ならず、バンダムはプレーオフ1ホール目の18番(パー5)を3番ウッドでティオフ。直前のアクシンデントにも動揺することなく、2打目で見事にグリーンを捉えてイーグルチャンスに付けた。
しかし、バンダムのイーグルパットはカップに沈んではくれず、見事にイーグルを奪ったデンマーク出身のスマイラ・ターニング・ソーンダービーのツアー初優勝で大会は幕を閉じた。
それにしても、ゴルフルールによれば、バンダムはこのケースでは、別のドライバーを急遽バッグに入れてプレーオフを戦うことが許されたはずである。それなのに、なぜ彼女はバックアップのドライバーを入れず、3番ウッドを握ったのか。
米ゴルフダイジェストによると、今大会の会場にやってくる際、航空会社のミスでバンダムのエースドライバーは壊れてしまい、仕方なく、彼女は試合ではバックアップのドライバーを使っていたそうだ。
そのバックアップまでもが乗用カートでのアクシデントで壊れてしまい、もはや彼女にはドライバーが1本も無かったとのこと。
まさに「泣きっ面にハチ」の災難続きだったが、優勝争いに絡み、再度のアクシデントに際しても取り乱すことなく冷静に対処し、プレーオフでもナイスプレーを見せたバンダムのプロ根性に、拍手を送りたい。