初代Ｍａｃの売上不振に苦しむジョブズは、パーソナルコンピュータ以上の革新を起こすことで挫折を乗り越えようとする。だが部下たちは理想をひたすら追う彼についてゆけず、やがて孤立してゆく。iPhoneで音楽サブスクの時代を到来させ、音楽産業を救ったジョブズの若き日を描く集中連載第４弾。

■Ｍａｃフォン。やり残した宿題

　その日、プレイボーイ誌の編集部に一本の電話がかかった。

「スティーブ・ジョブズだ」とその声は名乗り、ジョン・レノン最後のロングインタビューを手がけたデビッド・シェフ記者に繋いでくれと指名してきた。

　それでシェフはＡｐｐｌｅ社に招待された。『ダ・ヴィンチ』『ミケランジェロ』と名付けられた会議室を通り抜け、『ピカソ』という名の部屋にジョブズと入る。そしてロングインタビューが始まった。

　話も佳境に入り、Ｍａｃもいずれ古くなる日が来るか、とシェフが問うと、若きジョブズは紙を取りスケッチを始め、こう答えた。

　次の進化でコンピュータは携帯できるほど小さくなり、ネットワークに繋がり、電話とすら融合するかもしれない、と[１]。スケッチが整うと、「それはｉＰａｄにそっくりなデッサンになった」とシェフは振り返る[２]。

　それこそ若きジョブズが、ＡＴ＆Ｔと共に進めようとしていた極秘プロジェクト、後のｉＰａｄそっくりの「Ｍａｃフォン」だった。

　電話の発明者ベルを始祖に持つＡＴ＆Ｔ社はその頃、Ａｐｐｌｅとの共同事業を強く所望していたという。これに好機を見たジョブズは、研究段階にあったフラットパネルやタッチスクリーンの技術者を呼び、Ａｐｐｌｅの取締役会でプレゼンを繰り返していた。

　しかしタブレットに必須のタッチスクリーンは研究の端緒についたばかりで、製品化を取締役会に提案するにはあまりにも未完成だった。

「スティーブは、水平線のかなた、数千マイルも向こうを見ることが出来ます」腹心だったジェイ・エリオットは言う。「でも、そこにいたるまでの道がどうなっているかは見えないのです。これがスティーブの才能であり、失脚の原因です[４]」

　東海岸流のきっちりしたスーツを着こなし、リムジンでやってくるＡＴ＆Ｔの重役陣と、西海岸流にぼろぼろのジーンズを履いた、Ａｐｐｌｅのエンジニア陣との会議も全くまとまらなかった。そして格上のＡＴ＆Ｔが支配権を言い続けたことで、このプロジェクトは暗礁に乗り上げてしまう[５]。

　若きジョブズの足元は崩れ去ろうとしていた。

　一九八四年の暮れ。販売目標の１０％しか達成できず、初代Ｍａｃの在庫処分が始まった頃。ジョブズの事業部は崩壊状態に入り、すべての開発が止まっていた。全員降格でやる気の失ったＬｉｓａチームと、燃え尽きてしまったＭａｃチームから成っていたためである。

　そして、何とか引き締めようと躍起になったマネージャーのボブ・ベルヴィールと、Ｍａｃ ＯＳの中心的エンジニアだったハーツフェルドが衝突し、大喧嘩になってしまう。

「ソフトウェアチームは完全にやる気がなくなって、何ヶ月もなにも出来てないんだ」と相談するハーツフェルドに、ジョブズは「おまえ、何を言っているのか分かっているのか！」と怒鳴った[４]。 「今が最高潮で、Ｍａｃチームは上手くやっていて、俺も人生最高の時を迎えているんだ」

　その言葉を聴いて、ハーツフェルドは退職を決意した。対するマネージャーのベルヴィールの方も心が折れ、会社を去ろうとしていた。何年も土日返上で会社に尽くしたため離婚となり、妻と子供を失ったのだ[６]。

　ハードウェアの要だったバレル・スミスも会社を辞めた。ジョブズが、ＩＢＭの支配するオフィス環境を奪い取る開発計画を優先し、スミスの進めていたハードディスク付Ｍａｃの開発を反古にしたからだった。

　敵愾心のあまり、ジョブズはＡｐｐｌｅの不得意なビジネス市場へ向かおうとしていた。彼の哲学だったはずの「集中」を欠く戦略だ。

　共同創立者のウォズニアックも会社を去った。じぶんのＡｐｐｌｅ Ⅱ部門がジョブズからずっと蔑ろにされ続けてきたと、彼は記者に答えた。

　その前後、ジョブズは出張で日本に来ていた。

　スタジオ・エンジニアの使っていた巨大なテープ録再機が、手のひらサイズのＷａｌｋｍａｎになったとき、音楽生活に革命が起こった。同じようにＭａｃを限りなく小型化する技術はないか、日本に探しに来ていたのである。人類全てがコンピュータを持つ時代を到来させるには、それが最善だと信じていたからだ。

　実際このときＳｏｎｙにも来社し、尊敬する盛田昭夫と時間を共にしている。

　アメリカから来た若者に昔のじぶんを見た盛田は、みずからＳｏｎｙの工場案内を買って出てくれた。ジョブズは、工場の整然とした美しさに強く感銘を受けた。帰国後、Ｓｏｎｙの工場ユニフォームをまねて、同じデザイナーに頼んで自身のユニフォームまで作ったと以前、書いた。黒のタートルネックだ。

　夜は盛田の招待で、河豚をごちそうになった。実家のガレージで創業した後、Ｓｏｎｙの事務所の二階をわざわざ選んで会社を移したほどのジョブズだ。敬愛する盛田との食事は夢のようだった。

　盛田もまた、彼が心からかわいがっていた外国人は若きマイケル・ジャクソンとジョブズだけだったと後に語られるほど、この若者を気に入っていた。二人の会話は夜更けまで弾んだ。 (続く)

■本稿は「音楽が未来を連れてくる(DU BOOKS刊)」のの続編原稿をYahoo!ニュース 個人用に編集した記事となります。

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