日本最小のカマキリとして有名な１円玉サイズの「ヒナカマキリ」は、都心にも生息している。しかし、あまりにも小さいので、その存在に気付く人は少ない（と言うか、関心を持つ人がほとんどいない）。しかも、普段は下草の茂みなどに隠れていて、体色が土色なので、余計に見つけにくい。

　そんなヒナカマキリを比較的簡単に見つけられる場所は、何と公園のトイレ。産卵のため雨風にさらされにくいトイレの天井や軒下にやってくる１０～１１月が発見のチャンスだ。ただし、男性が女子トイレ、女性が男子トイレに入るわけにはいかないので、男女ペアで探すのがお勧め。

　その存在があまり知られていなかった頃には、雄が全く、ないしほとんど存在せず、単為生殖すると言われたこともあったようだ。しかし、目を皿のようにしてよくよく探すと（よほどの暇人でないとそんなことはしないが）、雄も結構見つかるし、交尾中のカップルも時々見かける。つまりヒナカマキリは、誰も本気で探そうとしないが、探せば結構多いカマキリなのである。

　「日本最小」のサイズを際立たせるには、１円玉の上を歩かせるのがいい。結構素早いので、なかなか１円玉の上にとどまってくれないが、１円玉をたくさん並べておけば、そのどれかの上を通る際にバッチリ写真が撮れる。

　５ミリ程度の大きさのヒナカマキリの卵鞘（卵が詰まった入れ物）は、これまた目を皿のようにして探すと、真冬に結構たくさん見つかる。後ろの方が寝ぐせの髪型のようにピンと突き出た特徴的な形は、見間違うことがない。

　孵化したばかりの幼虫は、さらに極小なので、指先に乗せると、ガリバー旅行記の小人のようで、これまた面白い。

（写真は特記しない限りすべて筆者撮影）