「もしあの子が男の子だったら、きっと失格にはならなかっただろうね」——。

あの日、オフィスに呼ばれた加藤未唯は、スーパーバイザーとレフェリーの二人に、そう言われたという。

先の全仏オープン、女子ダブルス３回戦。ポイント間に相手コートに返した球が、ボールガールにノーバウンドで当たったため失格に処された、その５時間ほど後のことである。

「試合の後は２時間ほど、一人でロッカールームにこもっていた」と加藤は明かす。

ソーシャルメディアは見なかった。多くの友人やテニス関係者たちから「悪くないよ」「みんな支援している」というメッセージが届いても、「自分のせいで、パートナーまで失格になってしまった」という自責の念を払拭はできなかった。

報道陣からは加藤への会見要請があったが、「今日は会見をやらなくて良いよ」と加藤に進言したのは、大会のメンタルヘルス担当者。ただその日のうちに、パートナーのアルディラ・スチアディと共に、スーパーバイザー及びレフェリーとの面会はしなくてはいけなかった。

スーパーバイザーとレフェリーは、失格の判断を下した責任者たちである。

試合中に件のシーンが起き、スーパーバイザーとレフェリーがコートに呼ばれた時、加藤たちは二人に「動画を見て欲しい」と訴えた。だがその時に返ってきた言葉は、「見ることはできない」。

「ボールキッズにボールを渡すために打った。そんなに強くは当たっていない」と説明したが、結局はそのまま、失格の判断が下された。

果たして、試合から５時間ほど経ったこの時――。

スーパーバイザーとレフェリーから伝えられた言葉は、「あんまり見ていないけれど、アンラッキーだったね」。

そうして言われたのが、冒頭に記した「もしあの子が男の子だったら……」の文言である。

「ボールが当たったのが、彼女の腕や足ならセーフだったろう。ただ女の子は15分も泣いていた。我々はそれに関し、なんらかの処罰を与えなくてはいけない」。

それが一貫した、先方の主張だったという。

なおその時点で、ランキングポイントと賞金の没収に加え、罰金を課されることも伝えられた。

このスーパーバイザー及びレフェリーとの接見の直後、加藤はグランドスラム評議会宛てに、「動画を見た上で精査して欲しい」との旨の意見書を出したが、大会終了の数日後に棄却の返事を受けた。

後日、正式に言い渡された罰金の額は、7,500 USドル（約100万円）である。

「罰金は、あのボールガールの子や、ボールキッズたちのために使われたら良いんですが……」

それが加藤の、今のせめてもの願いだ。