全米で感染者最多のNY 街から酒場も消えた
今日（現地時間3月17日）はセントパトリックス・デー（Saint Patrick's Day）。気温は15℃近くになり、春らしい日差しが差している。絶好のパレード日和だ。
街の人々は全身を三つ葉や緑色でまとい、仲間と酒を飲みながらワイワイと楽しく春の到来を歓迎する。アイルランド発祥ではあるが、現代においては民族や宗教に関係なく、さまざまな人がこの日を共に祝い楽しむ。
マンハッタンでは1762年から毎年続く大パレードが行われ、見知らぬ人とも無礼講で飲み明かす。そんな日だ。
本来であれば。
COVID-19（新型コロナウイルス感染症）の拡大を受け、今年はイベントが続々と中止になっている。それどころか、前日の16日午後8時から、州内すべてのバーも閉店を余儀なくされた。レストランでは店内飲食禁止となり、持ち帰りとデリバリーのみ許可されている（アルコールについても瓶や缶の販売は可）。
ジム、クラブ、映画館、カジノなど娯楽とスポーツ施設も一時閉店に追い込まれた。
今のところリテール店については店を閉じないといけないことにはなっていないが、主要デパートのメイシーズや、チェーン店のギャップなども17日、次々と一時閉店を発表した。
困難を共に乗り越え、わたしたちは、より強くなる
オンライン販売に業務転換した店も多い。
16日から自らの判断で一時閉店に踏み切ったのは、ブルックリンの人気ヴィンテージ店、アントワネット・ブルックリン（Antoinette Brooklyn）のオーナー、レキシィ・オリヴェリさん。
彼女によると、同店ではオンラインビジネスが全盛のこの時代においても、実店舗での売り上げがオンライン販売を勝るそうだ。それに加え、顧客や隣人との触れ合いも大切だと、レキシィさんはこれまでずっと店頭販売にこだわってきた。よって営業自粛は、オープン9年目にして初の苦渋の決断だった。
レキシィさんの高齢の母親はニュージャージー州に住んでいる。彼女は数日前、母親に会いにニュージャージーまで車を走らせた。母親の感染のリクスを減らすために、互いに6フィート（約2メートル弱）距離をおいての再会となった。もちろんハグやキスはできない。「実際に会ったようには感じられなかった」とレキシィさん。「私は2年前に父親を亡くし、母は私に残されたすべてです」と彼女。今回の自らの店の営業自粛も「ここにかかわるすべての人の安全のため」。
レキシィさんは自家用車を使い、オンライン販売の配送を自ら開始した。「いつかはわからないけど、いずれ終息し、通常通りに戻るでしょう。それまではひたすら辛抱です。しかしそれを乗り越えた時、私たちはコミュニティとしてかつてないほど強くなるでしょう」。
ニューヨークタイムズ紙による、現在の症例数がわかるアメリカおよび世界のマップ（アップデート中）
17日現在でニューヨーク州内の感染者は1374人と全米トップ。死者12人。
ニューヨーク州では、家でじっとできないであろう子どもたちのために、有料の公立公園などは無料開放されている。
一方、ニューヨーク市での感染拡大を受けビル・デブラシオ市長は17日、不要不急の外出を禁じる「シェルター・イン・プレイス令」の決断を48時間以内に下す可能性があると、WNBCなどが報じた。シェルター・イン・プレイス（外出禁止）令は、サンフランシスコなどですでに実施されているもので、食料品や薬の調達のための外出などに限り許される。ソーシャル・ディスタンシング（社会的距離の確保）の要件を満たしている限り、屋外でのエクササイズやハイキングなども問題ないとされる。
悪いニュースばかりが気になるが、新型コロナウイルスの感染者で回復したのは世界で8万人以上。世界的に見て、感染者が完治したケースが実は多いことにも注目したい。ジョンズ・ホプキンス大学の研究データ
余談だが、冒頭の写真はマンハッタンのイーストビレッジにある、ニューヨーク市最古のアイリッシュバー、McSorley's Old Ale House（マックソーリーズ・オールド・エール・ハウス）。
アイルランドからの移民、John McSorleyが1854年に立ち上げ、今からちょうど100年前の1920年から13年間続いた禁酒法時代にはスピークイージー （もぐり酒場）として、過酷な日々の中で人々に活力を与えてきた。そういう訳で、現代においても要人やセレブなどに根強いファンは多い。
100年後の今、私たちが戦っている敵は法律や制度ではなくウイルスだ。現代版スピークイージーは鳴りを潜め、その代わりに人々は家飲みへ、もしくは減酒、断酒へとシフトしていくのだろうか。
(Text by Kasumi Abe) 無断転載禁止
