ドームから３６０度の眺望を楽しめる客車、ビールの試飲会も 日本語を話すスタッフも乗務、カナディアン乗車記④ 「鉄道なにコレ！？」【第６０回】
カナダ最大都市の東部オンタリオ州トロントと西部ブリティッシュコロンビア州バンクーバーの約４４６６キロを約９７時間で結ぶＶＩＡ鉄道カナダの看板列車「カナディアン」には、中央に突き出した２階のドーム形部分から３６０度の眺望を楽しめる客車「スカイラインドームカー」が連結されている。道中はイベント車両としてカナダが誇るクラフトビールの試飲会などを開催し、私が乗った際には日本語も話せるスタッフが乗務していた。（共同通信＝大塚圭一郎） 「空気を運んでいる」ローカル線は存続？廃止？
※筆者が音声でも解説しています。「共同通信Podcast」でお聴きください。 【スカイラインドームカー】アメリカの金属加工メーカー、旧バッドなどが製造した１９５４年登場の旧型ステンレス製客車の一部で中間車。名称は１９３３年にカナディアンロッキーを踏破したハイキング愛好家団体「スカイライン・トレイル・ハイカーズ・オブ・ザ・カナディアンロッキー」に由来する。 カナディアン・パシフィック鉄道（ＣＰ、現在の貨物鉄道大手のカナディアン・パシフィック・カンザスシティー）が発注して１９５４～５５年に製造。ＣＰは不採算だった旅客鉄道部門を１９７７年に設立された国営企業のＶＩＡ鉄道カナダへ翌７８年に引き継いだ際、スカイラインドームカーを含めた車両を譲渡した。 ＶＩＡ鉄道は「カナディアン」の他に、中部マニトバ州のウィニペグ―チャーチル間を走る夜行列車（本連載第３７～４２回参照）にもこの中間車を連結している。
▽ドーム形の天井まで窓、展望席のある中間車は２両を連結 ２０２３年の冬休みにカナディアンの「寝台車プラスクラス」の２人用個室を予約し、息子とともにトロント・ユニオン駅からバンクーバー・パシフィック・セントラル駅まで全路線に乗車する完全乗車、いわゆる〝完乗〟をした。 食事の際に食堂車（本連載第５９回参照）に赴いたのはもちろんだが、日中は他の時間も個室寝台をほぼ空けていた。だいたいの時間は列車の最後尾に連結している展望車の「パークカー」（本連載第５８回参照）か、中間車のスカイラインドームカーで過ごした。 というのもパークカー、スカイラインドームカーはともに２階部分の展望用座席から３６０度の車窓を満喫できるからだ。１階からの階段を上がると通路を挟んで左右二つずつの座席が６列、計２４席あり、ドーム形になった天井の付近まで窓が延びている。 スカイラインドームカーの１階にはテーブル席や長いすを置いたコーナーもあり、車両全体で計６２人が着席できる。
