W杯日本代表経験者の中村航輔と、通算タイトル31期の渡辺明。サッカーと将棋の両方を愛する、それぞれの代表格である photograph by JIJI PRESS/Yuki Suenaga

　将棋とサッカーは共通点が多いという。盤上に並んだ最初の駒の配置を見ると、下段の中央にいる双方の玉(先手は5九、後手は5一)はゴールキーパーを連想させる。攻め駒(飛・角・銀・桂)と守り駒(金・銀)で役割が違うのは、フォワード・ミッドフィルダーとボランチ・ディフェンダーの違いでもある。そして、双方の駒(選手)が入り乱れて戦い、詰み(ゴール)を目指す。 【写真】「こ、航輔vs太地…!?」ホントに実現してた“中村対局”の様子。パジャマ姿の藤井くん6歳や美しい和服で結婚式の羽生さん畠田さん25歳…将棋棋士レア写真を全部見る 　現代の棋士の中にはポジショニングゲームであるサッカー愛好者が多く、サッカー選手や関係者との交流でいろいろなエピソードがあった。筆者のサッカーに関連した思い出も紹介する。【文中敬称略・棋士の肩書は当時】

1964年東京五輪でサッカーを見た記憶

　私こと田丸の少年時代は、長嶋茂雄や王貞治に憧れて野球が盛んだった。ただ小学生の高学年の頃は、サッカー好きの先生の影響で、放課後は校庭でサッカーに興じていた。 　60年前の1964(昭和39)年10月に東京オリンピックが開催された。私は当時、中学2年生。学校単位で一定の人数に分かれ、各種目の競技場に無料で行くことができた。ただ体操、水泳、陸上、バレーボールなどの人気種目は無理だった。 　私たちは渋谷駅から路面電車の玉川線に乗り、駒沢陸上競技場でサッカーを観戦した。現代では考えられないが、当時は決して人気種目ではなかったようで、だから多人数で行けた。対戦国や試合の内容はよく覚えていないが、ヨーロッパ勢同士の対戦だったと思う。グラウンドに近い前の方の席で見たので、かなり迫力があった。 　14カ国が参加した東京オリンピックのサッカーで、日本は予選リーグで杉山隆一、川淵三郎らの得点で強豪のアルゼンチンに3ー2で逆転勝ちしたが、決勝トーナメントの準々決勝で敗退した。金メダルはハンガリーが獲得した。

将棋会館にほど近い、国立開催レッズの試合で…

　日本のサッカー界は、プロ野球の人気に押されて冬の時代が長年にわたって続いていた。しかし、1993年に「Jリーグ」が発足すると状況は一変し、サッカー人気が沸騰した。東京・千駄ヶ谷の国立競技場には多くのサポーターが集まり、ひいきのチームに熱い声援を送った。千駄ヶ谷の将棋会館に通っていた私は、駅前でそうした熱気をいつも感じていた。　 　ある日、10代らしき少女が率いるサポーターの一群が千駄ケ谷駅のホームに並んでいた。高揚感はなく試合は負けたようだが、規律正しくて毅然たる様子に見えた。ユニフォームは「浦和レッズ」。レッズはJリーグ創設時から参加したが、3期連続で最下位だった。私は少女らの前向きな姿勢に惹かれ、以後はレッズを応援することにした。 　やがてレッズは、ブッフバルトの堅い守備や日本人初のJリーグ得点王になった福田正博らの活躍によって、好成績を挙げるようになった。日本が1998年フランスW杯への初出場を決めたイラン戦で、レッズの岡野雅行が決勝ゴールを決めたのはとてもうれしかった。 　私は90年代後半、将棋に関連した著名人を紹介する記事を『週刊将棋』に連載していた。 　Jリーグ初代チェアマンの川淵三郎は、93年のNHK紅白歌合戦で同じ審査員として出演した縁で、棋士の米長邦雄永世棋聖(当時は名人)と交流が始まった。翌年には国立競技場の一室で、米長から川淵に三段の免状が贈呈された。実際に川淵は社会人時代、昼休みに将棋をよく指した。選手時代はフォワードを務め、足が速かったので「将棋の香車みたい」と言われたそうだ。 　川淵から私に渡された名刺には、「Jリーグ百年構想」というスローガンが記されていた。発足時の人気に陰りが生じた状況で、長期的な視野で取り組むことが大事という考えだ。将棋の「順位戦」のABCのクラスのように、Jリーグを1部と2部(現在は3部まで)に分けたことで、降格したチームは人気や経営面で打撃が生じかねない。ただ全体のレベルアップのために、厳しさが必要だと川淵は力説した。