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集中すること、かつてそれはすばらしい体験だった。筆者も以前は、机に向かってランプの温かい光のもと仕事に打ち込み、純粋に集中力を高めて次々とアイデアを練っていくことが、とても心地よいと感じていた。 【写真】「集中力」をキープに効果的！プロが教える4つの方法 しかし最近は、深く、そして長く集中する力が低下している。あらゆることが、あらゆる場所で一斉に襲ってきたパンデミックにより、私のメンタルはショートしてしまったのだ。そして、その危機から抜け出せなくなり、スマホのメッセージやEメール、SNSの更新の絶え間ないチェックに歯止めをかけるという、かつての能力が完全に崩壊した。 とはいえ、私の言葉は「釈迦に説法」であることは承知している。多くの人々は、インターネットに惑わされ、あきれるほど多くの時間を費やしている。カリフォルニア大学アーバイン校のグロリア・マーク教授（情報学博士）は、人がひとつの画面に集中できる時間が、過去20年間で平均2分半から47秒に減少したことを発見した。 『ATTENTION SPAN（アテンション・スパン）デジタル時代の「集中力」の科学』の著者でもある彼女が最近『ニューヨーク・タイムズ』紙に語ったように、私たちの集中力が巨大IT企業にハイジャックされ、彼らの手のひらで転がされていることも事態を悪化させている。デバイスに邪魔されることに慣れてしまったため、通知音の数が減ると、同じ“中断のリズムを維持するために”、画面をチェックする回数が増加しているという。 しかし、スマホ中毒が私たちの脳に何をもたらしているのかを知ることは、別の側面もある。「集中力は私たちが再び養うことができる貴重な財産である」ということへの理解が深まっているのだ。 『Stolen Focus（原題）』の著者であるヨハン・ハリ氏は、「あなたが人生で成し遂げたことで、誇りに思うことを思い浮かべてみてください。起業したことや、子育てでうまくいった経験、ギターを弾けるようになったことなど何でも構いません。それを成し遂げるためには膨大で持続的な集中力が必要だったはずです」「目的を達成する能力が低下すると、自分自身に罪悪感を抱いてしまいます。しかし、集中力を再び養うことは、自分の強大な力を取り戻すようなものなのです」と語る。ここでは、集中力を取り戻すためのコツを解説する。