1981年ぶりにワールドシリーズで対戦するロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキース

スーパースターが好きなら、2024年のワールドシリーズはきっと気に入るはずだ。 今年のワールドシリーズは、控えめに言ってもスモールマーケットのチームは登場しない。ロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースは、ぜいたく税に対する年俸でそれぞれ2位と3位にランクされており、両チームは長年に渡ってレギュラーシーズンで圧倒的な強さを誇ってきた。 大谷翔平「50-50」達成ボールが史上最高額で落札 しかし、近年では10月に対戦することは珍しくない。ヤンキースとドジャースがワールドシリーズで最後に対戦したのは1981年で、このときはドジャースがヤンキースを4勝2敗で下し、5度目の優勝を果たした。43年の間に多くのことが変わったが、ヤンキースとドジャースは依然として名門チームとして君臨している。 今年のワールドシリーズには、大谷翔平、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、アーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントンと、5人の元MVP選手が出場する。 この中には、MLB球界でもトップクラスの一人であるフアン・ソト、元サイ・ヤング賞受賞者のゲリット・コール、そしてMLB史上最高額となる3億2500万ドルの契約を結んだ山本由伸も含まれていない。さらには、戦列を離脱しているドジャースのクレイトン・カーショウと、故障者リストの中にも元MVP選手がいる。 ここでは、ドジャース対ヤンキースのワールドシリーズ展望をまとめた。

2024年ワールドシリーズの展望

ヤンキースもドジャースも多くのスター選手が所属しており、このシリーズは歴史的なシリーズになるかもしれない。しかし、このワールドシリーズをスーパーチーム同士の戦いとするのはフェアではない。 ドジャースにもヤンキースにも弱点はある。ヤンキースはレギュラーシーズン中、ジャッジとソト以外の打者から安定した成績を引き出すのに苦労した。2人以外でOPSが0.725を超えたのは、スタントンとジャズ・チザムJr.のみ。そして、チザムJr.はトレードで移籍したため、今シーズン最後の2か月だけしかヤンキースで過ごしていない。  では、ヤンキースはどうやってワールドシリーズまで上り詰めたのだろうか。ソトは突然レギュラーシーズンのような打撃を見せ、スタントンは絶好調でチャンピオンシップシリーズMVPを獲得した。 さらに、アンソニー・ボルピーとグレイバー・トーレスの両選手はレギュラーシーズンで思うような成績を残せなかったものの、今ポストシーズンではともに出塁率を上げている。  これはヤンキースにとって素晴らしい兆候だが、後退する余地もある。スタントンの調子は極端な浮き沈みで知られている。調子が良い時は絶好調だが、調子が悪い時は全くと言っていいほど打てなくなる。 トーレスとボルピーも、調子が良い時期よりも悪い時期の方が多いシーズンを過ごした。5日間のオフがあるため、ヤンキースの攻撃力がワールドシリーズでも継続できるかには疑問が残る。 ただ、ヤンキースが寒い天候の中で強力なクリーブランド・ガーディアンズ投手陣を相手に1試合平均5.8得点を挙げることができたのはポジティブな兆候だ。ドジャースはガーディアンズよりもタフな相手ではあるが、投手力が最も弱いところだ。 ドジャースのリリーフ陣はレギュラーシーズン中は強力で、ガーディアンズに1点近く差はあるものの、MLB全体4位の防御率でシーズンを終えている。 しかし、ドジャースはこのポストシーズンでリリーフ陣を多用している。ドジャースは10月に11試合をこなしたが、ヤンキースは9試合と、リリーフ陣にかなり頼った采配となっていた。ドジャースの投手陣は4日間のオフで十分に休養は取れていると思われるが、ワールドシリーズでもリリーフ陣に頼らざるを得ないだろう。 その理由は、ドジャースには先発投手が足りないからだ。ジャック・フラハティは素晴らしいレギュラーシーズンを過ごしたが、ポストシーズンでは不安定な投球が続いている。山本とウォーカー・ビューラーも同様だ。 山本とビューラーはどちらもプレッシャーのかかる状況でも好投できることを証明しているが、最近の故障歴を考えると、5イニング以上投げられる可能性は低い。山本は中5日の厳しい投球スケジュールのため、チャンピオンシップシリーズでは1回しか登板できなかったが、ヤンキースとのワールドシリーズでは2回登板すると見込んでいる。  ヤンキースは主導権を握ることで、デーブ・ロバーツ監督にブルペンを酷使させ、シリーズ後半にドジャースを苦しめるというシナリオもある。しかし、そのシナリオではヤンキースは攻撃をゆっくりとスタートするパターンを変えなければならない。  ドジャースの攻​​撃力はガーディアンズの攻撃力より数段上だ。つまり、ヤンキースはガーディアンズとのチャンピオンシップシリーズ第3戦や第4戦のようなブルペンの崩壊を許容できない。ガーディアンズの5得点はドジャースの10得点に相当する可能性があるからだ。  ヤンキースには今のところドジャース打線を脅かす先発投手はいない。特に、ドジャースはマックス・マンシー、キケ・ヘルナンデス、さらにはトミー・エドマンが好調だ。コールは今ポストシーズンで不安定な投球が続いており、3先発でいずれも6安打以上を許し、チャンピオンシップシリーズでは、ガーディアンズ相手に4四球を与えている。 カルロス・ロドンは三振の取れる投手ではあるが、打ち込まれやすい。一方、ルイス・ギルとクラーク・シュミットも好調な日でも長いイニングを投げられる可能性は低い。 ヤンキースの先発陣が強力なドジャース打線を黙らせるとは考えにくく、ブルペン陣もルーク・ウィーバー以外はこのシリーズでヤンキースを優勢にさせるほどの自信を感じさせない。 そのため、ヤンキースが勝つには、ジャッジとソト以外の選手がレギュラーシーズン以上の成績を残し続けることが必要であり、カンザスシティ・ロイヤルズとガーディアンズに勝つために必要だった以上のことを先発ローテーションに要求することになるだろう。 ドジャースにも投手陣の弱点はあるが、ロバーツ監督は今のところ、リリーフ陣の力を最大限引き出しているようだ。 ヤンキースが序盤戦で勝利し、ドジャースに先発投手不足のツケを払わせる可能性は常にあるが、このワールドシリーズではドジャースに部があるのは変わりないだろう。