田中碧(C)GettyImages

米メディア『The Athletic』がリーズの田中碧を来季の注目選手として取り上げた。 『The Athletic』は「リーズの2024年」と題し、チャンピオンシップにおける1年間の戦いを振り返り。昨年の浮き沈みを紹介しつつ、「ダニエル・ファルケ監督率いるチームは、昨シーズンの素晴らしい状態と結果を維持する力があることを示してきた」と来季への期待を綴った。 その中、2025年の注目選手として取り上げられたのが田中とマテオ・ジョゼフだ。現在26歳の田中は、昨夏にフォルトゥナ・デュッセルドルフからリーズに加入。シーズン序盤こそはベンチを温める時間が長かったが、徐々に出場機会を掴むと、ピッチで存在感を高めて今では主力の一角を担うほどの立ち位置を確立した。 『The Athletic』は「田中のプレーを間近で見ると、巧みなボールタッチと不可能な角度からのパス配給で試合を支配するマスタークラスの選手だ」と紹介。「日本代表選手の流れるようなプレーは見る者を魅了する。田中とジョゼフは昇格レースとその先で重要な役割を果たすことだろう」と期待を綴っている。 現在24試合を終えて首位に立つリーズ。その中心として、田中はチームを昇格に導けるだろうか。