サリバやウーデゴーらが不在

アーセナルはリヴァプールとの大一番を迎える photo/Getty Images

プレミアリーグ第9節リヴァプール戦はアーセナルにとって、今シーズンのタイトルレース脱落がかかる重要な一戦になるとポール・マーソン氏は英『Sky Sports』にて語った。 プレミアリーグ8試合を終えて、勝ち点17で3位につけているアーセナル。現在首位のリヴァプールとの勝ち点差は「4」となっており、2位マンチェスター・シティとの勝ち点差は「3」となっている。そんななか、迎える今節のビッグマッチはプレミアリーグタイトル獲得の上で、絶対に負けられない戦いだと、同氏は考えている。 「これはビッグマッチだ。本当に大きな試合だ。 アーセナルがここで負けるようなことがあれば、彼らは脱落するだろうと私は思う。本当にそう思う。彼らが私と同じように考えていることを願いたい」 「もし負けたら、リヴァプールに7ポイント差をつけられる。マンチェスター・シティがサウサンプトンに勝てないとは思わない。つまり、彼らはシーズン当初に最大の脅威であった2チームに7ポイントまたは6ポイント差をつけられてしまうのだ」 「特にこれらのチームがサッカーの試合に勝つ方法を考えれば、これはかなりのポイントだ。彼らは格下のチームに勝っている。現時点では差は大きい。もしアーセナルがこれに負けてリーグ優勝したら、私はショックを受けるだろう。本当に驚く。彼らは1チームを追っているのではなく、2チームを追っているのだ」 今節が終わってもまだ試合は十分に残っており、挽回することも可能ではある。しかし同氏は「彼らがマンチェスター・シティが過去5、6年残してきた数字にどうやって追いつくのか、私には全く想像がつかない」とも語っており、序盤とはいえ、7ポイントや6ポイント差をつけられると、近年のプレミアリーグでは取り返しのつかない可能性があると主張している。 守備の要であるサリバを出場停止で欠き、ウーデゴーだけではなく、サカ、カラフィオーリ、ティンバーらも怪我で欠く可能性があるアーセナル。厳しいチーム状況の中で迎える大一番をアーセナルは乗り越えることができるか。