なぜ巨人の坂本勇人は右打者史上最年少で通算2000本安打を達成できたのか？
巨人の坂本勇人（31）が8日、東京ドームで行われたヤクルト戦でプロ入り通算2000本安打を達成した。史上53人目、31歳10か月での達成は1968年に達成した榎本喜八氏の31歳7か月に次ぐ歴代2位の年少記録で右打者としては最年少記録となる。元巨人コーチの野球評論家、橋上秀樹氏に坂本の2000本安打達成の理由を分析してもらった。
初回にツーベースで記録達成
歓喜の瞬間はいきなり1回に巡ってきた。2000本に王手をかけて迎えた第1打席。二死走者なしの場面で、カウント1－2からヤクルトのスアレスがアウトコースに投じた128キロのスライダーを左手1本で打った。ファウルと思ったのか、坂本は、一瞬スタートを躊躇したが、打球はフェアゾーン。レフト線を抜けていった。楽々、二塁を陥れてのツーベースで、記念すべき金字塔を打ち立てた。 東京ドームの時が止まる。野手でチーム最年長の中島宏之とヤクルトの山田哲人からの花束を受けとり二塁ベース上で2000本安打達成の記念ボードを掲げた。 「朝起きてから、食欲もなくて、今日1日緊張していたんですけど1打席目にヒットが出たので、そこからは力が抜けていいバッティングができたかな。僕が想像していた以上に球場のファンの皆さまが期待をしてくださっていた。あの雰囲気というのは一生忘れない」 この日は、新型コロナ禍での観客動員の実証テストをかねて人数制限が緩和され、3万1735人のファンでスタンドが埋まっていた。 坂本は、さらに本塁打、ヒットと、サイクル安打に王手をかけたが、第4打席で四球を選び、7回、一度、守備位置についてから交代するという原監督の粋な演出でベンチへ退いた。 坂本は2006年に光星学院から高校生ドラフト1位で巨人に入団した。巨人は、堂上直倫を1位入札したが、クジで中日に敗れ、坂本は外れ1位。この年のドラフトでは、坂本が少年野球でバッテリーを組んでいた田中将大が、4球団競合の末、楽天に入団している。広島の前田健太、横浜DeNAの梶谷隆幸、現ロッテの福田秀平らがドラフト同期だ。
