和田秀樹 うつ病から職場復帰した人の約半数が5年以内に「再休職」へ…メンタルの不調をほとんど治せていない現実が意味する「精神医療崩壊」の実態とは
◆高齢者の増加 社会の高齢化が進んでいることも、精神科の病気が増加している大きな理由の1つです。 海外も含めた複数の地域で行われた住民調査の結果によると、高齢者のおよそ5％はうつ病とされています。 2023年時点で、日本の高齢者（65歳以上）の数は3623万人。単純計算すると、高齢者だけでうつ病の患者は180万～190万人いることになります。 高齢者のうつ病は「老人性うつ」と呼ばれ、脳の働きに関係している特定の神経伝達物質が、加齢とともに減ることによって起こるといわれています。 老人性うつは気づきにくいこともあって、老人性うつで受診する人はそれほど多くありませんが、認知機能の低下などが見られるため、家族が認知症だと思って精神科に連れて行くケースが結構あります。 また、老人性うつを放置すると、認知症につながりやすいことも知られています。 ※本稿は『「精神医療」崩壊 メンタルの不調が心療内科・精神科で良くならない理由』（青春出版社）の一部を再編集したものです。
和田秀樹
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