健康を考えるなら、1日に何粒のチェリーを食べるべき？

アメリカンチェリー（さくらんぼ）は、実はとっても栄養価が豊富なフルーツ。 最近では季節に関係なくスーパーで出回るようになった果物の1つだが、本来は、どこの産地でも共通して夏に収穫のピークをむかえる。 【写真】このフルーツならダイエット中でも安心！ 血糖値に影響しない、低糖質フルーツ＆野菜 BEST10 1種類しかないように見えて、実はアメリカンチェリーにはいくつもの種類があり、どれも素晴らしい健康効果が！ アメリカで最もポピュラーなのは、スイートチェリーとタルトチェリーの2種類。なかでも、最も広く知られる品種はスイートチェリーは「ビングチェリー」、タルトチェリーは「モンモランシーチェリー」と呼ばれている。 味は異なるものの、どちらもポリフェノール、アントシアニン、ビタミンCなどの抗酸化物質が豊富に含まれている。 （ただし、乾燥チェリーやチェリージュースには糖分が含まれていることが多いので、無糖のものを選ぶのがベター） US版『グッド・ハウスキーピング』栄養研究所の管理栄養士と、アメリカ・ノースウエストチェリー生産者協会より、基本的なチェリーの健康効果や、"1日に何粒食べるべきか"など、この機会に再認識したいチェリーの健康知識をご紹介！

アメリカンチェリー（さくらんぼ）の健康効果

チェリージュースは不眠症の治療に効果的であるという研究結果も！

1．抗酸化物質が豊富 アメリカンチェリーの健康効果の一つは抗酸化作用が期待できることである。果物の色が濃いほど、抗酸化作用が強いともいわれるけれど、鮮やかなアメリカンチェリーはまさにその代表例。チェリーの濃い赤色は、心臓病のリスク軽減など、多くの健康効果がある抗酸化物質、アントシアニンを多く含んでいる証拠。 テキサスA＆M農業生命科学大学の准研究員で、ノースウエストチェリー生産者協会の顧問を務めるジュリアナ・D・ノラット・スティーブンス博士は、「アメリカンチェリーには、特定の病気や症状の原因となる細胞の損傷を、防いだり遅らせたりする役割を果たすと考えられている抗酸化物質がたくさん含まれています」と説明。 さらに、チェリーには抗酸化物質であるビタミンCが豊富に含まれており、コラーゲンの生成を促進するため、肌の健康にも効果的とのこと。 2．がん予防に役立つ可能性 アメリカンチェリーにはがんの予防に繋がる栄養素がたくさん含まれている。「ある研究によると、スイートチェリーに含まれる化合物が、乳がん、大腸がん、肝臓がん、肺がん、すい臓がん、皮膚がんの細胞など、試験管内のがん細胞の増殖を抑制することがわかりました」とスティーブンス博士。 「ダークスイートチェリーには、フェノール酸、フラボノイド、アントシアニンが含まれており、乳がん細胞の増殖と周辺組織への侵入を抑制することが確認されています。この化合物は、特定の細胞シグナル伝達経路をターゲットにして、乳がん細胞のアポトーシス（細胞の死）を促進し、転移を抑制する効果が期待できます」 3．関節炎や痛風の軽減 29個の先行研究をもとにした、米国農務省の研究によると、タルトチェリーとスイートチェリーのどちらも、酸化ストレスと炎症を減少させることが示されたそう。 これは、関節炎や痛風などの炎症性疾患を持つ人々にとって良いニュース。追加研究では、チェリージュースを飲むと尿酸値が下がり、痛風の発作の回数が減ることが示されていますが、これについて強く推奨するにはさらに研究が必要とのこと。 4. 運動後の回復を助ける アメリカンチェリーには、抗酸化作用に加え、抗炎症作用も期待できる。この2つの組み合わせは、運動後の筋肉の回復を助け、痛みを和らげる働きがあることが研究で示されている。 「甘いチェリーには豊富な健康効果があり、筋肉の痛みを減少させ、スポーツの回復のための天然の健康補助食品となります。スポーツ選手を対象としたいくつかの研究では、チェリーの摂取は筋肉痛を軽減し、また体力の低下を戻すのに役立つことが示唆されています」と話すのは、セントラルワシントン大学の栄養・運動科学准教授であるケリー・プリチェット博士。ナプロキセンやイブプロフェンが、炎症を抑えるのに役立つのと同じような働きをすると考えられているそう。 「新鮮なチェリー、冷凍チェリー、ドライチェリーを食事に取り入れることで、フィットネス愛好家は次の運動に向けてより早く回復できるかもしれません」とプリチェット博士。 5．安眠につながる アメリカンチェリーは、体内で生成される天然ホルモンであり、不眠症に効果があるメラトニンを含む数少ない果物のひとつ。アメリカンチェリーには、メラトニンの自然レベルを高める働きがあり、タルトチェリージュースは不眠症の治療に効果的であるという研究結果も。また、トリプトファンの存在感を高めることで、より長く眠り続けることができると考えられているそう。 6．心臓の健康増進 アメリカンチェリーに含まれているカリウムとアントシアニンは心臓の健康に貢献できる。チェリーなどのアントシアニンを多く含む果物は、LDL（悪玉）コレステロールのレベルを下げ、HDL（善玉）コレステロールを増加させる可能性があるため、心血管疾患のリスクを下げる可能性があるとする研究が複数発表されている。 アメリカ疾病対策予防センター（CDC）によると、チェリーにはカリウムと最小限のナトリウムも含まれており、カリウムを多く含みナトリウムを少なくした食品は、血圧を下げることにより、心臓病のリスクを減少させることができるという。