座談会に参加した左から森守洋コーチ、大西翔太コーチ、柳橋章徳コーチ、中村修コーチ

女子プロのツアーコーチである森守洋、柳橋章徳、大西翔太、中村修の4人が、2025年シーズンの展望と若い世代の可能性、そしてコーチの役割などを語り合った。 ツアールーキーの都玲華のドライバースウィング正面連続(撮影/大澤進二)

1998年度生まれの黄金世代以降、ミレニアム、新世紀、ダイヤモンドと毎年のように新たな世代が登場してはツアーで活躍をするという“ツアーの低年齢化”という流れがあるが、25年シーズンはどうなるのか。2024年の女子プロテスト合格者は26人。いわゆる“有名どころ”としては2015年全米女子オープン出場の山口すず夏、22年「日本女子アマ」優勝の寺岡沙弥香、「オーガスタナショナル女子アマ」予選通過者の吉田鈴、23年「日本女子オープン」ローアマの中村心、24年「日本女子学生」優勝の神谷桃歌、4月のステップ・アップ・ツアー「大王海運レディス」優勝の都玲華。3年連続「オーガスタナショナル女子アマ」出場の六車日那乃らがいる。さらに、JLPGAのファイナルQTで、来季レギュラーツアーで前半戦に出場できる目安の37位までに入った今年のプロテストで合格したルーキーは、永田加奈恵、徳永歩、入谷響、吉田鈴、荒木優奈の5人となった。

25年は吉田鈴(左)、都玲華(右)など有望株が多いとコーチ陣は話す(撮影/大澤進二)

中村：　今年プロテストに通った選手が、ファイナルQTに18人出て。その中から5人が37位以内で来年の前半に出れそう。一方で、竹田麗央、山下美夢有、岩井姉妹がいなくなる状況で、25年のツアーはどうなりそうですかね？ 柳橋：　プロテストに今年ようやく受かった選手がかなりいるじゃないですか。山口すず夏選手とか都玲華選手とか、プロテスト制度に阻まれ続けていた大器たちが、やっと表舞台に立てるわけで、彼女たちはアマチュアであれだけツアーで上にいった選手なので、余裕でやれちゃうんじゃないですかね。 中村：　そうすうるとその子たちが今年の竹田選手みたいに活躍する可能性はあるかな？ 竹田選手は2年目だけどね。ルーキーでの優勝は川﨑春花や尾関彩美悠といった選手ですね。そういう選手が出てくる下地があるということですよね。 森：　若い時から自分のスウィングを見てゴルフを覚えて、トラックマンやGCクッワッドを使っているから、回り道はしなくてすんでいますよね。既に出来上がっている子が多いです。それ（情報や先端機器の使用）が若年化に繋がっているのは間違いないです。だから上手い子は増えた。 大西：　自分で修正ができる子が増えていますよね。 森：　そうだね。