昨季は5番が定位置だった近藤健介を2番、海野隆司が「8番・捕手」

ソフトバンク・山川穂高、近藤健介、柳田悠岐（左から）【写真：荒川祐史】

　パ・リーグ連覇を狙うソフトバンクの2025年オーダーを独自予想した。リードオフマンは周東佑京。2024年は左膝の故障を抱えながらも41盗塁を記録し、2年連続3度目のタイトルを獲得した。四球を増やして出塁率をさらに上げることができれば、その脚力は相手チームにとって悩みの種となることは間違いない。 【表】タイトルホルダーずらり　正捕手は誰の手に…鷹の開幕予想スタメン 　2番には近藤健介を置く。5番を担った2024年シーズンは終盤に右足首を捻挫した影響でフル出場とはならなかったが、ともにリーグトップの打率.314、出塁率.439をマークした。“天才”とも評される打者が、初回に必ず打席を迎えることで得点力はぐんと上がる。また、2024年には11盗塁を記録するなど、足を使えるのも魅力だ。打席数が増えることで、打線全体に与える影響は大きいはずだ。 　3番には“大黒柱”の柳田悠岐を据える。2024年は右ハムストリングを痛め、約4か月も戦線離脱。52試合の出場に終わった。DeNAとの日本シリーズではバックスクリーンに一発を放つなど、まだまだ衰え知らずだ。チーム最年長として迎える2025シーズンも、ギータの存在が打線には欠かせない。 　不動の4番は山川穂高。移籍1年目の2024年は、全143試合で4番に座り続けた。「価値観が変わってきている時代ですけど、古き良き4番でありたい気がします」と、自身もこだわりがある打順だ。怪我さえなければ、そのポジションは揺らぐことはないはず。侍ジャパンでも主軸を担った栗原陵矢を5番に据え、その後ろに右打ちや小技もできる今宮健太を置きたい。 　7番には2024シーズンで飛躍した正木智也を抜擢する。大卒3年目だった2024年は80試合に出場して打率.270、7本塁打、29打点。右の大砲候補として長打に期待がかかる。巨人にFA移籍した甲斐拓也の「後釜」として、8番には海野隆司を選んでみた。9番は牧原大成に託す。積極的な打撃と二塁守備には首脳陣も信頼を置くだけに、上位打線に繋ぐ役割を果たしてほしい。 　予想スタメンには入らなかったが、川瀬晃や柳町達もスタメンの座を虎視眈々と狙う。ゴールデン・グラブ賞に7度輝くなど、正捕手として君臨してきた甲斐の穴を誰が埋めるのか。2024年は海野が51試合に出場したが、打撃が魅力の谷川原健太、ベテランの嶺井博希もその座を狙うだけに、激しい競争が繰り広げられそうだ。