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因果的決定論を突き詰めて考えると、とある「不穏な帰結」行き当たる。「脳内の神経」という自然法則に支配されている私たちに、自由意志はあるのか？ 人間の能力や性格は、幼少時の環境ですべて決まるのか？ ※本記事は『自由意志の向こう側　決定論をめぐる哲学史』（木島泰三）の抜粋です。

「自由」など存在していなかった？

ラプラス（1749年─1827年）の、「ラプラスの魔物」という思考実験を聞いたことがある人は多いだろうが、それはまさにこの「不穏な帰結」を分かりやすく提示している。 つまりまず、ラプラスによれば、「宇宙の現在の状態はそれに先立つ状態の結果であり、それ以後の状態の原因である」（ラプラス1997年／1814年、10頁）。 ここからラプラスは、ある時点において自然の中で働いている力と、すべての物体の状態を知っていて、それを分析できる強力な知性があれば「この知性にとって不確かなものは何もないであろうし、その目には未来も過去と同様に現存する」と言う（同書、同頁）。 強力な知性を備えた「魔物」であれば「同一の方程式のもとに宇宙の中の最も大きな物体の運動も、また最も軽い原子の運動をも包摂せしめる」（同書、同頁）ことでどんな未来の出来事も正確に予見できる。なぜこのような予見ができるかといえば、宇宙のすべての状態は、それ以前の状態によってただ一つに定まるからである。 現代の知見によれば、この宇宙は百数十億年前のビッグバンから始まったとされるが、ラプラスの述べる前提にしたがえば、宇宙開闢の時点で、その後の宇宙のすべての出来事の成り行きは、ただ一とおりに定まっていたことになるのだ。 ここで「人間の行動や思考はすべて自然法則によって決定されている」という人間についての因果的決定論もまた成り立つとする。 この場合、たとえばあなたの、今朝家を出るときに右足から踏み出すか左足から踏み出すかの選択も、結婚なり転職なり、ずっと重要な人生の岐路に関わる選択も、すべてあなたの脳内での何らかの神経過程の産物であって、それは自然法則に支配されていることになるはずだ。 ということは、あなたが人生で行う選択はすべて、百数十億年前にはもうすべて決まっており、もちろんこの先もずっと……、という帰結が導かれる。これが、先ほど言った「不穏な帰結」である。 これは、日常的な自己理解とは激しく対立する帰結である。あなたが標準的な感覚の持ち主であれば、自分の選択の少なくともある部分を自分自身で自由に決めたと思っているだろうし、その気になれば他の選択だっていくらでも自由にやれたはずだ、とも思っているに違いない。 しかし（人間についての）因果的決定論によればそれは誤りなのであって、あなたは実際に選んだ以外の選択肢を選べなかったのであるし、したがってまた他の選択肢を選ぶことができたという「自由」など存在していなかった、ということになりそうだ。 「遺伝子」や「脳」や「無意識の衝動」や「条件づけ」などに訴える決定論もまた、似たような仕方で僕らの日常的自己理解を覆す主張を行う。 この日常的な自己理解をもう少し洗練させて言えば、僕らは「自由意志」をもち、それにもとづいて選択を行っているはずだ、という思想になる。 ところが、人間についての因果的決定論や、その他諸々の決定論は、この「自由意志」の存在に余地を残さないように見える。ここに姿を現す哲学的問題こそが「自由意志問題」あるいは「決定論と自由の問題」と呼ばれる問題である。 宇宙についての因果的決定論が真剣に検討されるようになったのは、17世紀に入り、近代科学の基礎が確立していった頃からだ。同時に、人間に対しても因果的決定論が厳密に適用されるはずだ、という考え方も現れた。 17世紀頃にはまだ、宗教的教義の支えもあって、人間の心だけは自然法則の例外領域なのだ、という見方が有力だったが、それでも人間に関する因果的決定論は、一つの真剣に検討すべき哲学的主題となった。現代まで続く「自由意志問題」あるいは「決定論と自由の問題」はこのときに始まった、と言える。 先に近代科学の発展と共に「人間の△△はすべて××によって決定されている」式の「決定論」が数を増していった、と言ったが、この（人間についての）因果的決定論こそ、近代科学の始まりと共に問題化した「決定論」の先駆けである。 しかも、現代においてもなお、「決定論と自由の問題」と言えば、まずはこの、人間についての因果的決定論と自由の問題をめぐって議論される。それは、現代でも有力な「ザ・決定論」なのだ。 レビューを確認する