【特集】赤星憲広が若虎を直撃！阪神タイガース次世代のスターたち～福島圭音・山田修也・髙橋遥人～
“いい素材がいっぱい”次世代のタイガースを担う若虎たちに注目
今シーズン球団初の連覇を狙うタイガースは、首位と2.0ゲーム差（2024年9月17日時点）。残り少ない試合数の中、追い上げを見せています。 そんな中、チームでは今シーズンもファームから勢いのある若虎がデビューしています。今後注目の選手たちに話を聞くために、「あすリートPlus」ナビゲーターの赤星憲広さんが兵庫県西宮市の阪神鳴尾浜球場を訪れました。臨時コーチとして選手の指導にあたっている赤星さんも、若虎への期待が高まっています。 赤星「1軍の選手たちは2連覇を目指して頑張っていますが、2軍でも来年以降のチームを担ういい選手が多いです。いい素材がいっぱいいるなと感じるので、何人かにインタビューをしたいと思います」
支配下登録を狙うスピードスター 福島圭音選手
今年の育成ドラフト2位で白鴎大学から入団したルーキーの福島圭音選手。1番の武器は、50メートルを5秒8で駆け抜ける俊足です。赤星さんも、自身の現役時代よりも確実に速いと絶賛します。 赤星「最近は盗塁でも多少自信がついてきたように見えますが、プロの世界をどう感じていますか？」 福島「アマチュアより当然レベルも高いですし、盗塁をしようにもちょっと壁を感じています。工藤コーチや上本コーチといろいろ試して、成功するにつれて自信がついてきたという感じですね」 プロの高いレベルの中でも、打ってから1塁までの全力疾走のタイムは通用すると、自身の走力に自負があると言います。 福島選手から走塁について赤星さんに質問がありました。 福島「赤星さんの時代は今よりデータが少なかった中で、試合中に相手の癖とかを見て人文で分析していたんですか？」 赤星「今の時代はデータがたくさんあってありがたい部分もあると思うけど、塁上に行った時にどれだけいろんな情報があっても、あんまり考えないようにするというのもいいスタートを切るには大事だと思うし、まずは自分の性格を分かっておかなければならないと思う。僕はどちらかと言うと、情報を入れたら入れただけ動けるタイプだったので、よく入れてました」 福島「頭いいんですね（笑）」 赤星さんから盗塁の極意を授かった福島選手。今目標としているのは、近本光司選手です。 福島「あれだけ打って走れる近本選手、“走るだけじゃない”というところが魅力だなと思います。1日1日必死に戦って支配下を勝ち取れるように頑張ります」
