【ニューイヤー駅伝】鈴木芽吹と吉居大和の強力新人がトヨタ自動車に加入 三浦龍司、佐藤一世らとルーキー対決なるか
2025年最初のスポーツ日本一が決まるニューイヤー駅伝 in ぐんま（第69回全日本実業団対抗駅伝競走大会。1月1日に群馬県庁発着の7区間100kmで実施）を、強力ルーキーたちが賑わせる。特にトヨタ自動車には鈴木芽吹（23）と吉居大和（22）が加入。2連覇を目指すチームの大きな戦力になるのは間違いない。 パリ五輪3000m障害8位入賞の三浦龍司（22、SUBARU）＜※以前こちらで紹介https://newsdig.tbs.co.jp/articles/-/1633211＞も加えた3人は、区間賞を期待できるルーキーたちだ。高校時代に全国高校駅伝1区で区間新をマークした佐藤一世（23、SGホールディングス）も、関西実業団駅伝では1区で区間賞。ニューイヤー駅伝1区でも、新人たちの激突が見られるかもしれない。 ◇ニューイヤー駅伝の区間と距離、中継所 1区 12.3km 群馬県庁～高崎市役所 2区 21.9km高崎市役所～伊勢崎市役所 3区 15.3km 伊勢崎市役所～三菱電機群馬工場 4区 7.6km三菱電機群馬工場～太田市役所 5区 15.9km 太田市役所～桐生市役所 6区 11.4km 桐生市役所～伊勢崎市西久保町 7区 15.6km 伊勢崎市西久保町～群馬県庁 ■吉居のメンタル面の課題が明確になった中部予選 吉居大和が“実業団の洗礼”を浴びてしまった。11月10日の中部実業団対抗駅伝5区（15.5km）で46分03秒の区間8位。トップでタスキを受けたが、区間賞の羽生拓矢（27、トヨタ紡織）に逆転され、2分近く引き離された。強力ルーキーといえど調子を合わせられなければ通用しない。 失敗の原因は「自身のメンタルにあった」と吉居は言う。「（中部では）勝たないといけないチームのエース区間（4区）を任された緊張が、まずありました。そこにライバルチームの羽生さんに、すぐ後ろに迫られて、ネガティブに考えてしまった。自分の走りは良くも悪くも気持ちに左右されます。今回はマイナスに出てしまいました」。
