鬼のようなインパクトあるビジュアルの「キーマプラウ」。バスマティライスに、 きめ細かなひき肉と溶きたまごを炒め、しっとりしていつつも、ふわっとした独特な触感。

とても食べやすいので、南インド料理の入口に打ってつけでしょう。 パン好きの人に絶対に体験してほしいのが「ケララパロタ」！

西洋パンが好きな人にもぜひ一度は味わってほしいのは、この渦巻き状のパロタ。

細長く伸ばした生地を渦巻き状にして、軽く揚げたデニッシュです。これがもう香ばしくて、外はサックサク、中はフワッ、モチッでたまりません。 北インドのパロタはタンドール窯でパリッと堅焼きにしてあって、ズシッとした食べ応えなのですが、こちらはとにかく軽やか。アイスクリームをのせて食べると、それはもう背徳的な美味しさです（笑）。

玉ねぎとゆで卵が主体のシンプルなカレー、「ケララ エッグ マサラ セット」。

旬の食材を活かした季節の限定メニューなども豊富ですから、ぜひインスタをチェックして、二度三度と足を運んでみてください。 「ケララバワン」 住所：東京都練馬区豊玉北5-31-4 営業：11:00～15:00、17:00～23:00、土・日曜・祝日11:00～23:00 定休：無休

③ケララのおふくろの味を堪能できる「サウスパーク浅草」

ケララのおふくろの味を堪能できる「サウスパーク浅草」

都内の南インド料理店と言えば、先に挙げた「ケララの風モーニング」と「ケララバワン」の二強だったのですが、そこに彗星の如く現れたのがこのお店。 「サウスパーク」はとにかくマニアック！

店前に置かれたカレーリーフの苗。

2016年、外国人観光客が集う浅草にオープンしたこともあり、「ここはケララですか？」と錯覚するぐらい日本離れした店です。 レギュラーメニューからして、日本人が聞いたことも見たこともない料理がずらり。特に「ミーンポリチャトゥ」は、僕がケララを旅したときにも見かけた、現地では馴染み深い料理です。 バックウォーターツアーが人気を博すほど川に恵まれた地なので、川魚をよく食べるんです。スパイスでものすごく濃く味付けして臭みを消し、ちょっと酸味も効かせて、バナナの葉で包み焼きにしたのがこちら。

ケララの名物料理「ミーンポリチャトゥ」。現地ではケララ固有の魚「カリミーン」を使うが、日本では手に入らないので、この店では「メルルーサ」で代用。

現地の食文化をリアルに体感することができます。 「プットゥ」という蒸しケーキもここでしか食べられない逸品でしょう。

「牛肉のプットゥ」。海を隔てた近隣国スリランカにも同じ料理がありますが、 国際的な港町コーチンを擁するケララでは、ヒンドゥーだけではなく、キリスト教やムスリ ムなどが共存しているため、牛肉料理も提供される。

竹筒からにゅ～っと押し出して食べるもので、めちゃくちゃ美味しい！ 米粉とココナッツでできた生地で、中には牛肉などが入っています。 ケララは多様な文化が交じり合い、互いを寛容に認め合ってきた土地なので、牛を食べるイスラム教徒、豚を食べるキリスト教徒や仏教徒が平和に肩を並べているんです。 食材ひとつとっても、ケララの多様性が結実しているのがわかります。 ほかにも、「アッパム」というごく薄焼きのパンケーキもスナックに最適です。端っこはパリッと、真ん中はフワッと焼き上げるのは至難の業で、小さなフライパンで見事に仕上げてくれます。 ここは異国料理のレストランにしては珍しく、シェフのほとんどが女性。まさしく「ケララのお母さんの味」を体現している店といえます。 「サウスパーク浅草」 住所：東京都台東区浅草2-17-4　幸信ビル1F 営業：11:30～15:00（L.O.14:30）、17:30～23:00（L.O.22:30） 定休：月曜 ◇ いかがだったでしょうか？ 日本で南インド料理を広めたパイオニアの店「ケララの風モーニング」に始まり、インド人と日本人のご夫妻で地域に根差した店に育て上げた「ケララバワン」、そして国際化が進む浅草でグローバルなレストランとして注目を集める「サウスパーク浅草」……3店を巡る旅路は、日本とケララの歴史を紐解く軌跡でもあります。 自然との調和や食べものと健康の分かちがたい結びつき、サステイナブルな在り方など、現代社会が失いかけているものを、ケララの食は教えてくれます。

「ケララの風モーニング」に貼られていたケララ州の地図。大航海時代に思いをはせながら、ケララ料理を味わえる。

大きな「原点」、ふるさとに導いてくれるような温かい料理を、ぜひこちらの3店で、そしていつかケララその地で味わってみてください。 ※写真や内容は、取材当時のものです。 カレー細胞＝写真・構成　埴岡ゆり＝取材・文　アントレース＝編集