“稀有な経験を持つ指導者”前田秀樹が持つ「オシムチルドレン」と呼ばれる選手たちの育成に活かされた経験とは？（撮影＝佐藤拓也）

ジェフユナイテッド市原（当時）、川崎フロンターレの育成に携わり、水戸ホーリーホックで5年間監督を務めた後、現在は関東大学1部リーグ所属・東京国際大学サッカー部を15年間にわたり指導している“稀有な経験を持つ指導者”前田秀樹。自身も日本代表選手として海外の超一流選手たちと対峙したことで世界との差を体感し、その経験がのちに「オシムチルドレン」と呼ばれる選手たちの育成に活かされたという。そこで本稿では、前田監督の著書『東京国際大学式 「勝利」と「幸福」を求めるチーム強化論』の抜粋を通して、日本と世界の対比から見えてきた育成の本質についてひも解く。 （文＝前田秀樹、構成・撮影＝佐藤拓也）

ペレ、マラドーナ、クライフとの試合経験を伝えていく使命

私は現役引退後、指導者の道に進みました。そして、それ以降ずっと指導者として活動しているのですが、私は日本の中で稀有な指導者だと思っています。というのも、これまでジュニア年代からジュニアユース、ユース、大学生、トップとすべてのカテゴリーで指導を行ってきたのです。そんな経歴を持った指導者は日本ではごくわずかだと思います。 さらに、私はサラリーマンとして働きながらも、日本代表として世界各地で試合をした経験もあります。ペレ、マラドーナ、ベッケンバウアー、クライフと対戦したことがあります。今までサッカーを通して、本当にいろんな経験をさせてもらいました。それが私の指導者としての強みだと思っていますし、日本サッカー界に還元しなければならないと思って指導をしてきました。 私の指導者としてのベースは日本代表時代にあります。海外のチームと対戦して、日本に何が足りないのか。世界と何が違うのかを体験してきました。30年前からドイツの選手は攻撃的なポジションの選手でも守備はしますし、すごくハードワークしていました。でも、日本は攻撃と守備が分断されていました。しかも、自分の得意なポジションでしかプレーできない選手がほとんどでした。そこに世界との大きな差を感じていましたし、そのままでは世界に追いつけないことに40年前に気づいていました。 当時、日本ではFWは点を取ればいいという考えが一般的だったのですが、私はずっと異論を唱えていました。ここ数年、やっとそういう考えが広まってきて、当たり前のようになっています。ここまで来るのに、40年かかりました。世界の一流選手と対戦した経験を伝えていくことが私の使命だと思い、現役引退後、小学生へのサッカー教室で全国を回りましたし、ジュニアユース、ユース、プロ、大学生とすべてのカテゴリーを指導してきました。選手としても、指導者としても様々な経験をしてきたことが私の強みだと思っています。