大岩剛監督

◆サッカー男子パリ五輪アジア最終予選兼Ｕ―２３アジア杯　準決勝　日本２ー０イラク（２９日・ドーハ） 【イラスト】大岩ジャパン、パリ五輪出場決定　注目の本大会組み合わせ 　【ドーハ（カタール）２９日＝後藤亮太】日本が８大会連続１２度目の五輪出場を決めた。準決勝でイラクに２―０で勝って大会３位以上の条件をクリア。１９９６年アトランタ五輪から途切れることなく今夏のパリ本大会（サッカーは７月２４日開幕）への出場権を獲得した。大岩ジャパンは３日（日本時間４日）の決勝でアジアの頂点をかけて、ここまで無敗のウズベキスタンと対戦する。 　大岩氏は２１年１２月に五輪代表監督に就任した。就任前に２度、筋を通した。２１年５月。当時、日本サッカー協会でＳ級ライセンス受講生を指導するインストラクターを務めていた大岩氏のもとにＧ大阪から監督就任オファーが届いたが、「途中で投げ出すとはならなかった」と協会の職責を優先させて断り、全うした。 　その後に届いた日本協会からのパリ世代の監督就任要請。遅れて磐田からも監督就任のオファーを受けたが、数日間熟考の末、素直な思いに従った。「オファーが一番初めなのかどうかを照らし合わせてね。そういう選び方を今までもしてきた」。先に声をかけてくれた五輪代表監督就任を決断。再び一本筋の通った自らの哲学を貫いた。 　選手選考の過程でも自ら車のハンドルを握って会場での視察を繰り返した。１月には欧州各クラブに選手招集への協力要請のため世界半周（約２万キロ）を行脚。「チーム、選手のことを一番に考えていて、大事にしているのは絶対に監督。それは間違いないと思います」と関係者。ぶれない信念を持つ指揮官が選んだ２３人が、五輪切符をつかみ取った。