富士山噴火の「避難計画改定」で大注目「富士山の側火口」の列に隠された「重大な意味」
なぜ山頂から両方に並んでいるのか
なぜ火口はこのような分布をしているのだろうか。実は、この分布は偶然できたものではなく、地下の状態を反映しているのである。これを理解するためには、地下からマグマがどのような道を上がってくるかを考えてみればよい。 マグマの通る道のことを「火道」という。山頂火口の火道は、ストローのような管である(「富士山の火口地下の立体的に描いた水車モデル」の図を参照)。 火道の下にはマグマがたまっている場所がある。これを「マグマだまり」という。マグマだまりと山頂とのあいだをつなぐメインの火道からさらに横に、板のようなサブの火道が放射状についている。ちょうど水車の羽根板のように火道が広がっていることから「水車モデル」と呼ばれている。 この板状の火道が地上にぶつかったところに側火口ができ、その上に側火山が作られるのだ。
山頂と山腹の火口では、本質的な違いがあった!
板状の火道の長さは均一ではなく、方向によって違いがある。富士山では一番長い羽根が北西と南東にくる。「富士山の火口地下の立体的に描いた水車モデル」の図と実際の富士山の火口分布を見比べると、北西─南東方向に最も長く伸びている板状の火道と、火口の並びが対応しているのがわかる。 山頂火口と側火口には、噴き出た場所が違うというだけではなく、より本質的な違いがある。 山頂火口は山の中央にあるから中心火口ともいわれる。ここを中心として円錐状の高い山ができている。たとえば、砂を平らな場所に降らせていけば円錐形の砂山になる。 つまり、中心火口とは物質が最もたくさん地上に出て、周囲よりも高い山をつくった場所なのである。そのために同じ火道を何回も使用してマグマが上がってきている。山頂火口とは、最も使用頻度の高いマグマの通路ということができるのだ。 これに対して側火口は、火道として繰り返し使われることはふつうあまりない。一度使われると、次にマグマが上がってくるときには別の場所を破って地上に出てくるようだ。このために側火口は散らばっている。