写真左から、菅楓華、上久保実咲、中野恵里花（撮影/岡沢裕行）

2024年シーズンのステップ・アップ・ツアーの開幕戦「YANMAR HANASAKA Ladies Golf Tournament」が今週4月4～6日の日程で、滋賀県になる琵琶湖カントリー倶楽部 栗東・三上コース(18H・6482Y・P72)で開催される。開幕に先立って、今大会に出場する23年プロテスト合格したルーキープロに話を聞いた。まずはひと足先にレギュラーツアーでプロデビューを果たした6人から！ 清本美波のフォトブック【2024年1月撮影】

大学生との二足の草鞋に! 清本美波

選手ミーティングの時間が迫るなか、時間もないし、撮影はやめておく？ というカメラマンに対し「髪の毛も切って、明るくしたので、よければ撮影してほしいです!」と元気な返答。この撮影後に、時間に余裕を持ってミーティング会場へ(撮影/岡沢裕行)

取材日の4月2日が大学の入学式で、コースで実施される選手ミーティングのために急いで会場入りした清本は時間がないなかで真摯に対応してくれた。「まずプロとして初めて出るステップ・アップ・ツアーの試合なので、すごい楽しみです。具体的な順位とかは決めていないのですが、この試合の目標はもったいないボギーをなくすこと。というのも、今シーズン、これまでレギュラーツアー2試合(アクサレディス、ヤマハレディースオープン葛城)に出させていただいて、そのなかで一緒に回っていた先輩プロが簡単にはボギーを打たないんです。私もそういう落ち着いたプレーができるように頑張りたいです。最終的にはレギュラーツアーで戦える選手になりたいので、まずそのために権利を得なければなりません。もちろん推薦いただいて、そのチャンスをしっかり活かすというのが理想ですが、今年はステップ・アップ・ツアーがメインなので、年間を通じてトップ争いをして、来年のレギュラーツアーで戦う権利が得られる、年間賞金ランキングのトップ2に入りたいです。プレー自体には良いときも悪いときもありますが、私は結構攻めていくタイプ。狭いフェアウェイでもドライバーを振り切ったり、難しいピンポジションでも果敢に狙っていくプレーを見ていただきたいなって思います！」と話す。

今季の目標は後半戦のレギュラーツアー出場! 菅楓華

後輩からもらった自分の名前「楓華」が一文字入った「楓」マーカーがお気に入り(撮影/岡沢裕行)

レギュラーツアーのVポイント×ENEOSで7位タイに入り、同期のなかではリランキング順位で一歩先を行く菅。プロテストに合格してからツアーが始まる前のトレーニングを聞くと、「ドライバーの飛距離を伸ばしたくて、ヘッドスピードをアップさせるトレーニングをメインにやってきました。ショットはもともと得意なので、その練習よりもパッティングを多めに」といい、その成果がレギュラーツアーでの順位に反映されているようだ。今週の目標を聞くと「まずは予選通過です」というが、「レギュラーツアーのVポイント×ENEOSで上位フィニッシュできたので、リランキングで後半戦の出場を目指しています。推薦いただいたレギュラーツアーの試合では上位で戦えるように、またステップ・アップ・ツアーの試合では全試合予選通過を目指したいです」と笑顔でコメント。母校・日章学園ゴルフ部で習慣化したゴルフノートを試合後に欠かさずつけて、日々成長している菅の活躍に期待大だ！