フランスのシーズン最終戦はフランス人のクリストフ・ラポルトが勝利

季節外れのパリ～ルーベか、一足早いシクロクロスか。同日開催のグラベル世界選手権よりも、はるかに悪路で、はるかにフランドリアンで。近年でも最高の当たり年、いわばグラン・ミレジム。2018年に未舗装レースに生まれ変わってから、初めての雨が、レースを最高に面白くした。不遇が重なり、思うような春を過ごせなかったクリストフ・ラポルトが、秋のパリ～トゥールで輝いた。 【ハイライト】パリ～トゥール｜Cycle*2024 「できる限り最高の形でシーズンを終えたいと願っていて、その通りになった。おかげで気持ちよくバカンスに出かけられるし、家族と過ごす時間を、心静かに満喫することができる」（ラポルト）

レースに火をつけたのは、マッズ・ピーダスンだった。優勝大本命に挙げられた北の男は、短い上りと未舗装路の繰り返しがいよいよ始まるタイミングで、思い切って仕掛けた。1日中コントロールに努めてきたリドル・トレック隊列に、さらなる加速を命じると、勢いよく前に飛び出した。まさにポガチャル風に。フィニッシュまでは70kmも残していた！

生まれて初めてパリ～トゥールに乗り込んできた2019年世界王者は、泥沼と化したぶどう畑の小道を巧みにこなし、平坦な舗装路を全速力で突き進んだ。逃げとの2分差は、たったひとりで埋めた。

残り56kmで先頭にブリッジを成功させた後でさえ、ピーダスンはひたすら孤独な戦いを続けた。逃げの残党3選手が、一切の先頭交代を拒否したからだ。すでに160km近く逃げ続けてきたUCIプロチームとコンチネンタルチームの選手は、もはや足を残していなかったし、残り50kmでついに2人きりになった欧州タイムトライアルチャンピオンにして、世界選TT銅メダリストのエドアルド・アッフィニには、至極もっともな理由があった。後方のメイン集団に、エースのラポルトが控えていた。

南フランスで生まれ育ったラポルトにとって、アンダー時代を含めて、今年が11回目のパリ～トゥールだった。伝統のスプリンターズクラシックからグラベル競争に様変わりした後だけでも、4回走っている。1年前は、逃げ切った5選手の背後で、集団スプリントを制した。