セルティックで存在感を増す旗手怜央 欧州で生じた変化と見据える未来
子供たちに夢を与える選手になりたい
――続いてオールドファームに話題を移したいと思います。12月15日（日本時間16日0:30キックオフ）のリーグカップ決勝ではホームにレンジャーズを迎えます。また、年明け早々の1月2日（日本時間3日0:00キックオフ）には、リーグ戦の敵地レンジャーズ戦が控えています。ともにグラスゴーを本拠地とするレンジャーズとのダービー「オールドファーム」に対して、旗手選手はどんな思いを抱いていますか？ ここにユース時代からずっといる選手と比べると、そこまで強い思い入れはありません。リーグ戦やカップ戦における「大事な1試合」という位置づけです。でも、周りの雰囲気……それこそ、その週の練習はやっぱり雰囲気が違います。街でファンの人に会えば「絶対に勝てよ」みたいな感じですし、勝ったあとには「よくやった」みたいな。街全体の空気がちょっと変わるなという印象はあります。 ――チームは2022－23シーズンの第35節で0－3と敗れて以降、6試合を戦って5勝1分とレンジャーズ戦で無敗を維持しています。近年の成績では両者に少し差があるように感じますが、それでもセルティックにとってオールドファームは特別なものだと感じますか？ そうですね。練習はピリッとしていますし、スタジアムに行っても雰囲気が全然違うので。 ――オールドファームを初めて見る日本のファンに、どんなところに注目してほしいと思いますか？ 一番はスタジアムで見るのがいいと思いますが……まず雰囲気も熱気も全然違います。ただの敵ではなく、敵以上の何かがあると感じますし、タックルを食らった時にも激しさの部分で違いを感じます。それはテレビ越しからでも伝わってくるんじゃないかと思いますね。 ――では最後に、旗手選手の今後のビジョン、目標について聞かせてください。 僕自身、小さい頃からサッカーを見て、「ああいう選手になりたい」という思いを常に持っていました。そういう子供たちに夢を与えるような、憧れられるような選手にはまだなれていないと思うので、まずはそういう存在になりたいと思います。そして、もっともっと上のレベル、上のチームでやりたいと常に思っているので、セルティックで活躍してCLの上位進出を狙いつつ、ゆくゆくは上のクラブでプレーしたいですね。今やるべきことをしっかりやっていればその先は見えてくると思うので、今はセルティックのために自分の力をすべて出していきたいと思っています。
■セルティック戦を「スポーツナビ」が無料配信
旗手怜央が所属するセルティックの試合が、「スポーツナビ」で無料配信される。詳細は以下のとおり。 【配信日時】 12月22日（日） 21:00～ 【対象試合】 スコティッシュ・プレミアシップ 第18節 ダンディー・ユナイテッド vs セルティック 【実況・解説】 実況：安井成行 解説：林 陵平 【視聴方法】 PC版・スマートフォンブラウザ版「スポーツナビ」、「スポーツナビ」アプリ（iOS版、Android版)
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