将来、地球に衝突するかもしれない小惑星の起源と進化も解明

この研究により、マッサリア族は既知の隕石の37%の供給源であることが明らかになった。 研究結果の詳細は、9月に学術誌Astronomy & Astrophysicsに掲載された論文『Source regions of carbonaceous meteorites and near-Earth objects（炭素質隕石および地球近傍天体の供給地域）』と、10月に科学誌ネイチャーに掲載された2本の論文『Young asteroid families as the primary source of meteorites（隕石の主要供給源としての若い小惑星族）』および『The Massalia asteroid family as the origin of ordinary L chondrites（普通Lコンドライトの起源となったマッサリア小惑星族）』にまとめられている。 ■「惑星キラー」小惑星 さらに研究チームは、メインベルトの主要な天体のいくつかについても、その起源と進化を解明した。その中には、将来的に地球に衝突する危険があるかもしれない直径数km程度の小惑星（惑星キラーと呼ばれる）も含まれる。 宇宙航空研究開発機構（JAXA）の小惑星探査機「はやぶさ2」と、米航空宇宙局（NASA）のミッション「OSIRIS-REx（オサイリス・レックス）」が近年相次いでサンプル採取に成功した「惑星キラー」小惑星であるリュウグウとベヌーは、いずれも内側小惑星帯を共通の起源としていることが確認された。