もう東京五輪は止まらない。IOCに巨額放映料を払っている米NBCトップが「開催の自信をさらに深めた」と注目発言

東京五輪開催の決定権を持つIOC(国際オリンピック委員会)に総額1兆円を超える巨額な放映権料を払う契約を結んでいる米テレビネットワークNBCのトップが注目発言を行った。ロサンゼルスタイムズ紙が報じたもので、NBCユニバーサルのジェフ・シェルCEOがクレディスイスの投資家向けオンライン会議で「開幕まで数週間となったことで、我々は開催されるだろうとの自信をさらに深めている」と語った。 　シェルCEOは、「すべての五輪で開幕に向けて人々が不安を抱える問題がある。私は（2012年のロンドン五輪のときには）ロンドンに住んでいたが、交通問題に、あらゆる人が不安を抱えていたし、前回(リオ五輪)はジカ熱の問題があった。だが、開会式が始まると、すべての人々が、その問題を忘れて17日間（の五輪）を楽しんだ。今回も同じようになると考えている」と楽観的な見通しを口にした。 　過去にあった交通問題やジカ熱と、まだ感染拡大が収まらず医療現場がひっ迫している今回の新型コロナウイルスの問題では、まったく議論の次元が違うにもかかわらず、シェルCEOは、IOCのトップと同様に社会情勢を無視したような問題発言をした。 　ロサンゼルスタイムズ紙によると、NBCユニバーサルは2014年にIOCと2032年大会まで総額120億ドル（約1兆3200億円）でパートナーシップを結んだ。「同社の五輪報道はテレビ視聴率でライバル企業に圧勝してきた」そうで、S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスのKaganユニットによると、5年前のリオ五輪で、NBCユニバーサルは、16億ドル(約1761億円)の収益を上げ、そのうち広告収入は12億ドル（約1321億円）だったという。 　シェルCEOは「視聴率次第になるが、これまでの我々の会社の五輪報道で最も利益をもたらすかもしれない」という大胆な予測を口にしている。 「NBCのオリンピック報道の命運は米国選手の活躍によって左右される。オリンピックの体操チャンピオンのシモーネ・バイルズは、最初の週に演技する予定だ。視聴者の関心を五輪に集めるために役立つはずだ」と付け加えた。シモーネ・バイルズ（24）はリオ五輪で、女子団体、個人総合、跳馬、床で金メダルを4つ獲得したスーパースター。今大会でもメダルラッシュが期待されている。「(1年以上)家にいた人々がいる。世界を変えるイベント（五輪）の後には、アスリートの成功と彼らの物語を祝うために世界がひとつになるだろう」。シェルCEOは、新型コロナの影響で外出自粛などの巣ごもり生活を余儀なくされてきた人々が五輪に関心を持つとの見込みを示した。 　ロサンゼルスタイムズ紙は、「パンデミックの真っ只中に何千人もの世界のアスリートと（日本国内の）群衆を集めても安全かどうかという懸念があるにもかかわらず、1年延期となった東京五輪はわずか6週間後に迫っている。医療の専門家は（五輪開催によって）コロナの感染者数が再び急増した場合や、ウイルスの変種に対応できない可能性があると警告している。先月の時点で、日本国民のワクチンの接種は約2%だけで、世論調査では80%以上が夏季大会を中止するか、再び延期することを望むと答えている。そういう論争にもかかわらずCEOは開催に自信を示した。NBCユニバーサルにとって五輪はTVネットワークと、大規模な金儲けのイベントとして重要な瞬間なのだ」と、皮肉をこめて批判している。