鹿島と引き分けた名古屋イレブン

◇９日　Ｊ１第３６節　鹿島０―０名古屋（カシマスタジアム） 　名古屋グランパスは、４試合ぶり無失点で連敗を３でストップした。後半１２分に鹿島のＦＷ鈴木優磨が退場するも、無得点。勝ち点は４７とし、Ｊ１残留を確定させた。 　勝てなかったが、負けなかった。グランパスは今季のルヴァン杯王者として臨んだ初陣で、Ｊ１優勝の可能性をわずかに残す鹿島とスコアレスドローで、Ｊ１残留を確定。後半に退場者が出て１人少なくなった相手を攻略できなかったが、敵地で来季につながる勝ち点１を手にした。 　「タイトル取った次の試合は難しい展開になる」。試合前のミーティングで長谷川監督は選手たちにそう警鐘を鳴らした。苦い思い出がある。１―４で敗れた９月１４日のＦＣ東京戦。直前にあった広島とのルヴァン杯準々決勝第２戦をＰＫ戦の末に劇的勝利もチームには自信だけでなく、満足感による”緩み”もまん延した。「ビッグマッチ直後の試合は危険」。チーム全体で共有した。 　ルヴァン杯決勝もＰＫ戦での劇勝。同じ過ちは繰り返せない。勝ち気にはやる気持ちを抑え、負けない戦いに徹して勝機を探った。得点機は乏しかったが、野上は身をていしてシュートを防ぎ、三国も危険なクロスに鋭く反応してクリア。土台の守備で集中力を切らさず、稲垣は「体も戻りきっていない中での戦い方はできた。間違いなくチームは進んでいる」と手応えを口にした。 　鹿島には今季開幕戦で０―３と完敗し、開幕３連敗と出遅れた。序盤の苦境のきっかけとなった相手に、シーズン終盤となったこの日はゴールを割らせなかった。圧倒的な走力で攻守でピッチを駆けた稲垣は「そこは分かりやすく今年の進歩として見えるところ。戦い方の引き出しが一つ増えたのは今後につながる」。引き分けにも収穫を手にした様子で前を向いた。