京都競馬場のダートコースを追い切ったメイデイレディ

　開催日翌日の静まり返ったスタンドに力強く蹄音を響かせた。JRA2歳女王決定戦「第76回阪神ジュベナイルフィリーズ」でレース史上初めて参戦する外国馬として注目のメイデイレディが2日、京都競馬場のダートコースで追い切りを消化。単走で手応え良く、きびきび動いて好調をアピールした。米国から来日し、環境が変わっても動じる様子は一切なし。前走BCジュベナイルフィリーズターフ2着好走の末脚がうなりを上げる。 　まだ2歳、初の海外遠征とは思えないほど落ち着きがあり、どっしり構えている。米国馬メイデイレディは日本人スタッフの伊藤洋輔助手を背に京都ダートコースへ。先週金曜と同様に右回りのダク（速歩＝はやあし）で1周し、4角を過ぎたところから反転して左回りで向正面のラスト5F（1000メートル）標識からペースアップ。右回りで開催される京都にもかかわらず、左回りの調教を行ったことについてリー師は「米国にいる時と同じように調整したかったため」と説明した。 　スピードに乗るとストライドが一気に伸び、迫力満点のフットワーク。直線はさらに四肢の回転が速いフォームに変わり、シャープな伸びを見せた。しまい強めに追って5F65秒1～1F12秒6でフィニッシュ。追い切り後のクールダウンも時間をかけ、悠々と厩舎に引き揚げた。 　20日の来日後、JRA競馬学校（千葉県白井市）での検疫を経て26日に京都に移動し、ここまで順調そのもの。リー師は「先週金曜に追い切りを予定していましたが、私自身の感覚で変更しました。今朝もいつも通りの稽古。動きやタイムもいい感じ。思っていた通りの調整ができました」とうなずく。 　8月4日にサラトガ芝1700メートルのデビュー戦を白星で飾ると続くケンタッキーダウンズジュベナイルフィリーズS（リステッド）、G2ジェサミンSと3連勝。G1初挑戦となった前走BCジュベナイルフィリーズターフは後方から追い込み、勝ち馬レイクヴィクトリア（5戦全勝で欧州最優秀2歳牝馬に輝いたアイルランド馬）に1馬身半差の2着に好走した。無敗の連勝は途切れたものの、悲観する必要なし。「前走は初めての空輸でも問題なく力を発揮してくれた。今まで管理した中でも特別な馬です」と素質にほれ込んでいる。 　JRA2歳G1の外国馬出走は初めて。「前々走のジェサミンSを勝った後、オーナーサイドに日本遠征を提案した」。日本に滞在経験があり、日本人と結婚したリー師にとって、このチャレンジには特別な意味がある。早くからプランを練り、狙い済ました遠征でデカいタイトルを獲りに行く。 　《日本でも活躍タピット産駒》メイデイレディは今春のOBSエイプリル2歳セールにおいて32万5000ドル（約4600万円）で取引された。米国産の母ネモラリアは16年に芝1400メートルの英G3シティオブヨークSを制し、芝1600メートルの英G1コロネーションS2着など芝で活躍。父が数多くのG1馬を出しているタピットで日本ではテスタマッタが12年フェブラリーSを制し、芝ではラビットランのG2勝ち（17年ローズS）がある。