ＪＢＣクラシックは川田将雅騎乗のウィルソンテソーロが快勝

［ＪｐｎＩ・ＪＢＣクラシック＝２０２４年１１月４日（月曜）３歳上、佐賀競馬場・ダート２０００メートル］ 　４日の佐賀メインで行われたＪｐｎⅠ・ＪＢＣクラシックは、川田騎乗で１番人気のウィルソンテソーロ（牡５・小手川）が早め先頭の積極策で押し切り優勝。勝ち時計は２分０８秒０（良）。４馬身差の２着には４番人気のメイショウハリオ、さらに３馬身差の３着には兵庫のキリンジが入った。

名手が見せた異例の行動

　地元への熱い思いが涙となって頬を伝った。「川田！　川田！」。佐賀初のＪＢＣ開催で見事に大トリを飾った鞍上は、集まった大観衆から万雷の歓声で迎えられ思わず男泣き。スタンド前ではヘルメットを外して深々とファンに一礼し、インタビュー中にもこらえきれず涙をこぼした。クールな名手には極めて珍しい振る舞いが、感激の大きさを物語っていた。 「必ず勝つ競馬をしようと、ウィルソンとともに臨みました。これだけ素晴らしい馬と巡りあえて佐賀に来ることができ、クラシックで勝ち切ることができて皆さまからこれだけ温かい声援を頂けることは本当に騎手冥利に尽きるなと。地元でＧⅠを勝つということがこんなに感極まるんだなと、本当にうれしく思っています」 　五分のスタートを切ったウィルソンテソーロはジワッと中団を確保。１周目のスタンド前で先頭集団を射程に入れ、２周目の３角で一気に先頭へ躍り出る。直線は独壇場。カクテル光線を浴びながら堂々と後続を突き放し、４馬身差をつけて歓喜のゴールに飛び込んだ。 　管理する小手川調教師は開業５年目でうれしいＧⅠ級初制覇。「川田さんのガッツポーズを見て、自分も込み上げるものがありました。この中間は〝何としてもＧⅠを勝たせたい〟という思いでやってきましたが、終わってみればウィルソンが自分にＧⅠを勝たせてくれたのかなと。本当にすごい馬です」と愛馬をたたえた。 　次走は未定ながら強力ライバルを撃破し、初のビッグタイトルを手にした同馬の未来は明るい。「以前はテンション面に課題がありましたが、今日の午後に出張馬房で見たら堂々としていた。これなら勝負になると。川田さんも精神面の成長を褒めてくれました」と指揮官が話せば、米ブリーダーズカップ遠征からタイトな日程で帰国して最高の結果を出した名手も「なかなか勝ち切ることができませんでしたが、素晴らしい競馬を続けて一歩一歩成長していってくれました。同じオーナーのウシュバテソーロに追いつけるよう、ともに精進していきたいと思います」。昨年のドバイワールドＣをともに制した砂王の名前を引き合いに出し、今後の活躍に胸を躍らせていた。