無念のドラフト指名漏れを味わった清原正吾。気になる進路は？ 慶大の監督がインタビューで明かした photograph by JIJI PRESS

　ドラフト会議で無念の指名漏れを味わった清原正吾。その気になる進路について「正吾は野球をやめると思う」と明かしたのは慶應大野球部監督、堀井哲也だ。堀井が間近で見た清原正吾のドラフト前後の様子、そして今後について。ノンフィクションライター・柳川悠二氏のインタビューに応じた。〈全3回の1回目〉 【レア写真】「まるで俳優…“母ソックリ？”な清原正吾」「ドラフト会議から9日後…清原正吾が活躍している様子」Number撮影の清原正吾の撮り下ろし写真＆ドラフト会議当日の様子まで一気に見る ◆◆◆

「正直、ドラフト指名は99％ないだろうと」

　運命のドラフト会議から九日(ここのか)が経過した11月2日、慶應義塾大学・下田グラウンドには前夜から冷たい雨が降り続いていた。翌週末に早稲田大学との慶早戦を控える体育会野球部は、午前10時半からJFE東日本とのオープン戦が予定されていた。 　しかし、プレイボールの時間になってもダイヤモンドはシートで覆われたままだった。雨が小降りとなった11時になってようやくシートが外され、ベンチ外の選手たちがいっせいにグラウンド整備を開始する。 　4年生にとって、この日はホームグラウンドで行う最後の練習試合になる。節目となる試合の中止だけは回避したい。そんな塾生たちの意気込みが迅速な整備にも表れていた。試合は1時間半遅れて正午にスタートした。 　10月24日に行われたプロ野球ドラフト会議において、西武や巨人などで活躍した清原和博を父に持つ清原正吾の名は、支配下では呼ばれず、続けて行われた育成ドラフトでも呼ばれなかった。 「正直、指名漏れは覚悟していました。99％(指名は)ないだろう、と。だって、調査書が届きませんでしたから」 　そう話したのは、慶大監督の堀井哲也だ。JFE東日本との試合後、筆者の独占インタビューに応じたのである。

届かなかった調査書…いま明かす“後悔”

　NPBの12球団は、指名の可能性がある選手に対し、ドラフト前に調査書を送り、身体測定の数値や体の状態、ケガの既往歴などを記入してもらい、入団の意思をうかがう。一方、順位によっては指名を拒否する“順位縛り”がある選手などは、その意向も記して返送する。正吾に対して、調査書が一通も届かなかったというのは、指名を考えている球団がゼロだったということに等しい。堀井が続ける。 「たとえ育成契約でもプロに行くのか、何度も話し合ってきましたが、本人の覚悟が私も最後までわからなかった。本来、育成でも契約する意思があるかどうかは調査書に記載するものです。しかし、届かなかったものですから、正吾の意思を球団に伝えることもできなかった。私に対して電話で2球団ほど、問い合わせ的なものはありましたが、『育成でも絶対に行きます』というようなお返事はできなかったんです」 　NPBの球団スカウトから電話が入った時の対応について、堀井は自戒するようにこう続けた。 「僕自身も、支配下ならOK、育成ならNGと最初から決めつけるのではなく、育成指名であっても球団の育成方針などを聞いてから判断しようと思っていた。もしあの時に、『育成でもなんでも行きます』と伝えていたら、結果は違ったかもしれません。僕は『お話を伺ってから決めます』とお答えしたので、もしかしたら球団としては(正吾の指名に対して)消極的になり、二の足を踏んだのかもしれません」