町田の藤田晋社長、J1昇格シーズンを総括

藤田晋社長が初のJ1リーグを振り返った【写真：(C) mm】

　FC町田ゼルビアはJ1での1年目となる2024シーズンを3位で終え、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）の出場権を獲得した。最終節まで優勝を残していたものの12月8日にアウェーで行われた鹿島アントラーズ戦は1-3で敗れ、前人未到の初昇格即優勝は逃している。 【写真】監督の愛妻が「美人さん」　誕生日祝う投稿にファン反響「素敵な家族」 　今シーズン、町田は開幕前にも日本代表GK谷晃生、元日本代表DF昌子源らを補強。さらにシーズン中にもDF中山雄太やFW相馬勇紀と、日本代表クラスをチームに加えて戦力アップを図った。 　鹿島戦後に取材に応じた藤田晋社長は、J1を1シーズン戦った感想について「やっぱり決定機を作られた時に、本当に決められるなと。今日の試合もそうですよね。J1のレベルの高さは感じました」と、振り返った。 　来季はACLの戦いもあるため、さらなる補強が行われるかにも注目が集まる。藤田氏は「現時点でも、結構、選手の質量は揃ってきていると思うんですけど、さらなる補強は必要であると思っている」と語ったが、同時に「監督と私もよく話してるんですが、やっぱりJ1の常勝軍団、いつも上位を争うクラブになるには何年もかかると思っていたんです。けれど、1年目でこのような健闘ができたので、何年もかかるのを1年でやってしまおうという気持ちで強化しました」と、積極補強の背景を語った。 　夏の積極補強時には、投資を評価する声だけではなく、「金満クラブ」という批判的な声も出てきた。このことにも藤田氏は言及し、「今年完全に追い風が我々に吹いていて、注目も浴びていましたし、選手からも期待されている状況で、勝負どころとして経営者として勝負したというところ。そもそも用意していた予算から出したわけじゃない。これで逆に本当に、まったく平時に同じような補強をするのと、今年やるのとでは全然効果が違ってくると思ったので、勝負どころを見極めて」と、タイトル獲得の可能性があったからこそ、今シーズンは例外的な積極補強を行ったと繰り返した。