見上愛（左）、佐々木蔵之介（右）の横で笑顔を見せる武豊（撮影・西岡正）

　「ＪＲＡ創立７０周年記念式典」が９月３０日、都内のホテルで行われ、国会議員や競馬関係者ら約３３０人が出席。中央競馬・馬事振興などの発展に貢献した功労者に対し、感謝状と記念品が贈呈された。 　式典では７０年の軌跡をまとめたＶＴＲを上映。長年にわたり、日本騎手クラブ会長を務める武豊は「生まれたときからこの世界にいたので歴史を改めて感じました。（人生の）半分以上、騎手をさせてもらってありがたいです」と感謝する。８１年に行われた第１回ジャパンＣの映像が流れると「中学生の頃、すごくときめいたのを思い出しました。日本馬がなかなか勝てず、世界とは距離があった」と回顧。それを知っているからこそ、近年の日本競馬の躍進に「感慨深いものがあります」としみじみと語った。 　６日には、日本人騎手として初の凱旋門賞制覇を狙う。「そろそろいいんじゃないですか？」と笑ったレジェンドは、コンビを組むアルリファーの１週前追い切りに騎乗。「すごくいい馬。チャンスはあると思うし、すごくワクワクしている」と興奮気味だ。 　自身は９４年（ホワイトマズル６着）に初騎乗。「いつかは勝ちたいと思って強く思って３０年がたちましたからね」。巡ってきた好機。節目の年に、Ｖを決めたいところだ。「日本調教馬の悲願を阻止するかもしれないけど、応援してもらえるとうれしいです。８０周年で凱旋門賞を勝っている映像が流れていたらうれしいですね」と笑顔で話した。