円熟味が増した秋華賞馬スタニングローズの返り咲きに要注意

［ＧⅠエリザベス女王杯＝２０２４年１１月１０日（日曜）３歳上牝、京都競馬場・芝外２２００メートル］ 　関西馬９頭の中でただ一頭のＧⅠ馬スタニングローズ。今回の大きな注目ポイントのひとつに、彼女の復活があるか否か…がある。 　２０２２年の秋華賞を勝利して以降は１４、５、１２、８、９、６着と６戦すべてで着外。３歳時にＧⅠを含む３つの重賞を制していただけに、衰えを指摘する声が出るのもやむを得ない。だが、今度こそ…の気配がプンプンと漂っている。 「クイーンＳでは斤量（５７キロ）もありましたが、競馬ぶりは良かったですしね。何より、悪くなった感じは全くありません」と小川陽助手は前を向く。そして、そう思わせるゆえんが、この中間の動きにある。 「悪くなっていれば、１１・６秒も出ませんよ。すごくいい状態だと思います」 　この〝１１・６秒〟。エリザベス女王杯へ向けて栗東に帰厩してから、１０月２３日と同３０日に坂路でマークしたラスト１ハロンの時計だ。ともに自己最速のもので、鋭さは衰えるどころかむしろ円熟味を増していることがうかがえる。好調モードに入っているのだろう、最終追い切り（坂路４ハロン５３・７ー１２・２秒）は派手さこそないが、騎乗した初コンビのＣ・デムーロが「満足して帰っていきました」というのだから、デキは推して知るべし…である。 　枠順は６枠１１番。「一番外のような極端な枠ではないですし、奇数も悪いイメージではありません。ゲート練習もしっかりやっていますしね」と同助手。今年はエリザベス女王杯が古馬に開放されてから初めて、３歳の秋華賞組がいない顔触れになった。ここは正真正銘の秋華賞馬が格の違いを見せつける。