世界選手権初優勝を果たした白井空良 ©︎Atiba Jefferson / World Skate

パリオリンピック予選大会フェーズ1の最終戦及び、シーズンを締めくくる今年最後の大会「ワールドスケートボードストリート世界選手権2023東京」男子決勝が東京都江東区有明の有明コロシアムにて2023年12月17日(日)に開催されて、新たな世界チャンピオンが誕生した。 今大会はパリオリンピック予選大会のフェーズ1の中では一番ポイントが高いため、女子カテゴリー同様に海外から大勢のトップスケーターが集まり、パリオリンピック選考ポイントだけではなく今年世界チャンピオンの座を争う熾烈な大会が繰り広げられた。今回、日本からは東京オリンピック金メダリストである堀米雄斗や、現在日本人別世界ランキングトップの白井空良、あのナイジャ・ヒューストンに認められた若手の実力者である佐々木音憧、そして先月の日本選手権で優勝した弱冠13歳の若き逸材小野寺吟雲を含め、壮絶なパリオリンピック出場枠争いの最中にいる注目選手たちが大集合した。海外からはフランスのオーレリアン・ジローを除く、アメリカのナイジャ・ヒューストンはもちろんのことグスタボ・リベイロ(ポルトガル)やケルビン・ホフラー(ブラジル)など世界トップランカーたちが出場し、日本では初開催となる世界選手権がここ東京で行われた。 本決勝は全125名の出場者の中、予選・準々決勝・準決勝と狭き門を勝ち上がった合計8名で競われた。なお今回はリベイロやホフラーなどのトップランカーが準々決勝で敗退し、早々な戦線離脱を余儀なくされるなど普段よりも厳しい戦いが繰り広げられた。そんな決勝のスタートリストは堀米雄斗、コルダーノ・ラッセル (カナダ)、根附海龍、アレックス・ミドラー (アメリカ合衆国)、ブレイデン・ホーバン(アメリカ合衆国)、 白井空良、小野寺吟雲、ナイジャ・ヒューストン (アメリカ合衆国)の順となり、半数が日本人選手という日本人が強さを見せた展開となった。 女子同様に、決勝フォーマットはオリンピックルールに基づき、45秒間のラン2本に加えてベストトリック5本へトライするうち、ベストスコアであるラン1本とベストトリック2本を合わせた計3本の合計得点として採用される形になった。なお今大会の特設コースは高低差を利用した流れるようなデザインで、中央の9段の大きなステアからは、わずかワンプッシュほどしか入れられないほどコンパクトにセクションが設置された。また他のコースに比べて独特なのはハバレッジからダウンレールまで全てのセクションが同じ向きに設置されていることであり、ランに関しては反対側から戻ってくる際にセクションが登り基調となることから、その中でどんなトリックを選んでメイクしてポイントを加算してくるのかも注目となった。