パリ五輪出場を目指す山本有真（積水化学）。右は国体5000mで優勝した大学時代 photograph by Takuya Sugiyama/JIJI PRESS

今夏に迫ったパリ五輪への出場を目指す山本有真(24歳)。多くのメディアから注目を集め、日本代表として輝く山本には、じつは順風満帆ではない学生時代の苦難があった。インタビュー第1回では、大学時代に一度陸上をやめた日、そして亡き母への思いを聞いた。《NumberWebインタビュー/全3回》 【撮りおろし写真】美しく割れた腹筋もスゴい！メイク、ビジュアルでも注目を集める人気選手・山本有真（24歳）の競技写真＆『Number』カメラマンが撮影した“撮りおろしフォト”を見る。「トレードマークの“前髪セット”」も！（厳選47枚） 　高い競技力と美意識を兼ね備えたアスリートがスポーツ界に増えつつある。 　トラックを颯爽と走る姿はそれ自体、美しいが、そこに個人の美意識が加わると華やかになり、見ている人の目をより引き、憧れの対象にもなる。 　山本有真は、そういうアスリートのひとりだ。 　メイクし、ヘアスタイルを整え、最小限のアクセサリーを身に着ける。山本にとって、それは気持ちを高め、トラックやロードで戦うための「戦闘服」だ。

インターハイは「私には縁も関係もない世界だと…」

　山本が陸上を始めたのは、中学の時だった。 　バスケットボール部を希望したが弱小ゆえ、足が速かったので陸上部を選んだ。800mで全中(全国中学校体育大会)を狙ったが、「かすりもしなかった」という。高校でも陸上部に入り、高2の時には800mでインターハイに出場、高3時には1500mと3000mの2種目でインターハイに出場した。 「インターハイには出たんですけど、ほんと一応です(苦笑)。レベル的には全国の下っ端で、800mの時はズタボロの予選落ちでした。ちゃっかり出ちゃったみたいな感じで、私には縁も関係もない世界だと思いました」 　全国のトップとの差を身に染みて感じた山本だが、同期の藤中佑美からは大きな刺激を受けていた。藤中は、高1から頭角を現し、高2の全国高校駅伝一区8位で走り切り、高3の都大路では1区2位の快走を見せた。その際、山本は2区で藤中から襷を受けたが、区間13位に終わった。 「佑美とは、毎日登下校を一緒にしていたぐらい仲が良かったです。ただ、私とは違って、めちゃくちゃ速かったんですよ。佑美にレースで勝ったことはほとんどないですし、練習でラスト1本(400m)でダッシュするんですけど、毎回負けていました。それでもライバル意識があって、佑美が私の1歩前にいてくれたから頑張ることができたんです」