「当たり前だと思ったら大間違い！」海外在住者の心をつかんで離さない「日本のコンビニ」がすごすぎる
「日本のコンビニは素晴らしい！」ということを日本で暮らす皆さんはご存じだろうか。当たり前の存在すぎて、コンビニに行って歓喜する、なんてことはないのでは？ 【画像】日本人が驚く「韓国のトイレ」事情 しかし、外国人観光客や在外日本人は違う。日本のコンビニに足を踏み入れれば、商品ラインナップの豊富さに驚き、サービスのレベルの高さに衝撃を受け、ついつい爆買いしてしまう。そして、もっともっとコンビニを満喫したくなり、フライトを先延ばしにしたい気持ちすら抱く。 今回は、外国人観光客、在外（特に在韓の）日本人の心をがっちり捉えて離さない、日本のコンビニの素晴らしさを語ろう。
◆あり得ないサービスの充実度
2024年7月1日付のアジア経済新聞（オンライン）の日韓のコンビニ店舗数の推移に関する記事によると、日本では年々コンビニの数は減少傾向にあるが、韓国では毎年1000店舗規模で増加しているという。しかも、日韓のコンビニ店舗数はどちらも5万5000店台であり、店舗数に大きな差がないという。 韓国の方が圧倒的に人口が少ないことを考えるとこれはかなり意外な結果で驚いたが、確かに韓国はコンビニが多い。街を歩けば、すぐにコンビニに当たる。それほど韓国の人々の生活に浸透しているコンビニだが、似ているようで日韓のコンビニで展開されているサービスには違いがある。 日本のコンビニでは当たり前にあるが、韓国では一般的でないサービスに、各種チケットの発券、各種公共料金の支払い、宅配物の受け渡し、コピー機、ATM、トイレの貸し出しサービスなどがある。 このうち、チケットの発券、公共料金の支払いは、 韓国ならではの事情を鑑みると、韓国のコンビニには導入されてないのもうなずける。韓国は“IT大国”とうたわれるだけあって、自宅のPCやスマホで解決できることが非常に多いからだ。それらを使いこなせる高齢者も多い。 また、住宅総数の半数以上がマンションであり、宅配物は管理室で預かってもらえるシステムがあるため、荷物の受け渡しに関しても、多くの人がコンビニに求めているサービスではなさそうだ。それ以外のサービスに関しては、日本のコンビニの便利さを知る者にとっては、やはりあるといいなあ……と思う。 その理由を簡単に列記すると、こんな具合だ。 ・コピー機 韓国でコピーをしたい場合は、コピー専門店に行かねばならない。自宅にコピー機を置いてはいるが、故障したときは困ってしまった。コピー専門店がコンビニ並みにあちこちにあるわけではないから。 ・ATM ATMを設置している店舗も一部あるが、多くはない。急に現金が必要になったとき、コンビニを通り過ぎて銀行まで行かねばならない。 ・トイレ トイレも利用できたらいいのに……と思ったことが何度もある。韓国の飲食店、商店街のトイレは利用するのにパスワードが必要だ。当然自由に出入りできない。ピンチのときの救世主的トイレを韓国で探すのは困難なのだ。 これらのサービスは韓国のコンビニでも導入してほしいと切に思う。日本のコンビニはとっても便利なのだ。 「日本のコンビニすごい！」を加速させる驚きのサービスの数々をもう少し挙げてみる。
