■「推し活」利用が平均3割 　夜行バスの「新しい顧客」として各社が注目するのが、アイドルや俳優、アニメのキャラクターなどの「推し」を応援する「推し活」需要だ。 　ウィラー・エクスプレスの場合、推し活（ライブイベント）目的の利用は平均約3割を占める。今年のゴールデンウィーク期間は5割を超えた（昨年は約4割）。 「普段からライブイベントの多い東京や大阪だけでなく、地方都市での開催が増え、推し活需要が高まった」と、同社の担当者は分析する。 　記者の娘も推し活に励んでおり、しばしば大阪や地方都市に「遠征」する。夜行バスのメリットを、こう話す。 「イベント会場ではさまざまなグッズが販売される。人気のグッズはすぐに売り切れてしまうので、朝から行列ができる。夜行バスは早朝に現地に着くので好都合。浮かせたホテル代をグッズの購入につぎ込める」 　もちろん、夜遅くまでイベントを楽しめるというメリットもある。 ■イベント参戦用に「VIPラウンジ」も 　推し活に力を入れる会社はまだある。夜行バス「VIPライナー」を運営する平成エンタープライズ（埼玉県）もそのひとつだ。イベント開催日には客が増えることを踏まえ、「イベント情報は常にチェックして、運賃や『続行便（臨時増便）』の本数を調整している」（同社の担当者）という。 　同社では、推し活をする女性のためなど、着替えなどができる待合室「VIPラウンジ」を、東京、名古屋、京都、大阪の夜行バスの発着場の近くに設けている。公式サイトから予約すれば更衣室を無料で利用できる。 「ゆったりした服でバスに乗車して、VIPラウンジでスーツやイベントに参戦する服に着替えていただく。最近ではハロウィンの仮装をされるお客様もいらっしゃいました」（同社の担当者） 　着替えなど、かさばる荷物を無料で預かるサービスも実施している。 　VIPライナーの場合、普段から女性客の比率は6、7割。イベント開催時には「女性だけで満席になることもある」（同）という。 　VIPライナーの「ドル箱」は東京―大阪路線だ。 　同路線の大手、西日本JRバスも「推し活の遠征なら『JRバス』できまり！」とアピールする。同社は、「曜日の並びのほか、イベントの有無や内容を独自に分析して、運賃を決めている」（西日本JRバスの担当者）という。