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昨年末、25年ぶりに実施された『性機能障害の全国実態調査に関する報告』では、驚くべき結果が明らかになりました。50歳以上の年齢層では、41.7％もの男性がEDを経験しており、また「セックスレス」―すなわち性交頻度が1カ月に1回未満―が全体の70.4％に及ぶというのです。これにより、日本は少子化にとどまらず、無子化に向かう「レス社会」に突入していることが示唆されています。 【データ】レスの割合は？ 年齢別の目的は？ 静岡市在住の白尾さん（仮名）もまた、この「レス社会」における一人です。44歳の楽器メーカー勤務の彼は、専業主婦である42歳の妻と15歳、11歳の子どもと共に暮らしていますが、長年にわたって人知れず夫婦間の性に悩み、内に秘めた孤独を抱えていたそうです。どのように立ち直ったのか、当時の状況から現在までを赤裸々に語っていただきました。 【無子社会を考える#21】

見えない孤独

「家では、ずっと精神的に満たされていない感じがしていました……」 インタビューの最中、白尾さんがこぼしたこの言葉には、自分でも気づいていなかった深い孤独感が滲んでいました。日中は仕事に集中し、順調にキャリアを築き、周囲からの信頼も厚いそうです。しかし、夜、家庭に戻ると、自分が浮いているような感覚に苛まれたといいます。 「妻と初めて会った時から、僕にとって彼女は特別な存在でした。結婚当初は、仕事で疲れて帰ってきても彼女がいるだけで気持ちがほぐれるような、そんな温かさがありました。でも、いつからかそのぬくもりがどこかへ消えてしまったみたいで……」 彼はこう続けます。「食卓に座っていても、何を話していいかわからない。妻も僕も、ただ料理を口に運びながら黙っていることが増えて、子どもたちが話題を振ってくれないと会話が成立しない状態がつづきました」 特に夜、子どもたちが眠った後のリビングには、彼と妻だけが残ります。しかし、かつてはお互いの一日の出来事を語り合った時間が無言の空間に変わり、白尾さんの心にはぽっかりとした孤独が広がっていたといいます。話しかけようとするたびに、「この言葉で何かが変わるのだろうか？」という疑問が頭をよぎり、結局何も言えずにその場を過ごしてしまうことがほとんどだったそうです。 「妻との距離が、手を伸ばせば届きそうなのに、決して触れることのできない場所にあるように感じました」 当時を振り返る白尾さんの寂しげな表情がその苦悩の深さを物語っているようです。