「2024Jリーグアウォーズ」での武藤嘉紀　撮影：中地拓也

　12月10日、「2024Jリーグアウォーズ」が横浜市内で行われた。この式典でのサッカー元日本代表FWの言葉が大きな反響を呼んでいる。 ■【画像】「2024Jリーグアウォーズ」での栄えある「武藤嘉紀」■ 　すでに34名の優秀選手賞が発表されていた中で、ベストイレブンが発表された。優勝したヴィッセル神戸からは3人が選出されていたが、その中の一人である武藤嘉紀が今季のMVPに選ばれた。 　武藤嘉紀は大迫勇也や宮代大聖らと強力な攻撃陣を形成。印象に残るゴールも決めるなど、チーム2連覇になくてはならない存在だった。 　武藤は壇上でマイクを持つと、「J1・MVPという歴史と名誉あるこの賞をいただき、心よりうれしく思います」と感謝の言葉を述べたうえで、率直な気持ちを明かしている。 　その一つが子どもとの関わり方だった。武藤は単身赴任での生活を送っているが、「妻と子どもたち、サッカーバカな僕に今までついてきてくれて本当にありがとうございます」と述べたうえで、驚きの素顔を明かしている。 　武藤は、「単身赴任で月に一回帰れるかどうか分からない僕ですが、子どもの誰か一人でも熱や風邪があると、移るわけにはいかないとキャンセルしました」と、家族に支えてもらっている中での判断にも触れている。

■ほとんどしなかった抱っこや肩車

　さらに、「腰を痛めてはダメだ」として、「抱っこや肩車も子どもたちにはほとんどしてあげられませんでした」と語ると、「授業参観、幼稚園の行事、何1つ見てあげることはできませんでしたけど、今、そういう犠牲があって成し遂げられたのは家族の支えがあってのことだと思います」とも話している。 　多くの犠牲が伴うトップアスリートの世界。武藤嘉紀にとっては愛する家族との関係に大きな影響を与えていたが、少しだけ、MVP受賞によってそれが報われたのかもしれない。