最高の舞台でつかんだ感覚「カープ、サンフレを追いかけて…」山崎稜が広島を朱色に染めるとき
■「極限までいけた感覚でした」
大舞台で決め続けたシュートの感覚はいまも残っている。広島ドラゴンフライズの山崎稜は、昨シーズンのチャンピオンシップ（CS）で3ポイントシュートを量産し、MVPの活躍で初優勝に大きく貢献した。今シーズンはチャンピオンの一員として広島2年目のシーズンに挑む。 昨シーズン広島に加入した山崎は、シーズン序盤こそ怪我の影響もあって苦しんだが、徐々に調子を上げて終盤やCSで攻守にわたって活躍。CSの全8試合では50本中28本の3ポイントを決めて、56パーセントという驚異の成功率をマーク。チームを優勝に導くパフォーマンスで昨シーズンCSのMVPに輝いた。 広島を熱狂させた活躍から約4カ月、山崎は当時の好調ぶりを振り返って「自信に満ち溢れていましたね」と笑顔で話す。 「とにかくシュートが入る気しかしなかった。（パスを）キャッチした段階から全てが噛み合っていて、普段ならボールを持ち直す動作があるけど、そういったことを意識せずとも自分の気持ちいい感覚のところに収まっていた。本当に全てがうまく噛み合って、CSの初戦からファイナルに上がっていくまで、ずっといい状態でパフォーマンスできたのが自信になって、極限までいけた感覚でした」 日本一の舞台で得たその経験は、いまも山崎の手に刻まれている。「あの時のシュートタッチの感覚は、もう絶対忘れることがないと思うし、今でもあの時ああいう感じだったよなと覚えている。タッチが良くない時もあるけど、基本的には普段の練習からもずっといい感覚でシュートを打ててはいるので、そこはもっと自分の自信にしていきたい」 ベストの感覚をつかんで迎えた広島2年目のシーズン。「僕は日本人選手の中でも1番年上なので背中で引っ張っていきたい」と話す32歳のシューターは、「もう全部狙っていくぐらいの気持ちでシュートを打っていきたい。自分が打てるっていうタイミングがあれば、どんどん打っていきたいし、それがチームにも伝染して、みんなが思いきり良くプレーができればいいなと思う」と意気込む。
