エリザベス女王杯での巻き返しが期待されるハーパー　photo by Eiichi Yamane/AFLO

ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 ――秋の女王決定戦、ＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）が11月10日に行なわれます。ＧＩウィナーが２頭のみという顔ぶれですが、全体のメンバー構成についての印象を聞かせてください。 【写真】ミニスカの私服もセクシー「レースクイーンのONとOFF」 大西直宏（以下、大西）昨年もＧＩ馬が１頭だけで「小粒なメンバー」と話した記憶がありますが、今年もＧＩ馬が２頭にとどまり、３歳馬もわずか１頭。昨年同様、やや寂しいメンバー構成と言えますね。 　複数のＧＩを制しているリバティアイランド、チェルヴィニア、スターズオンアースらトップレベルの馬がより高い舞台を目指すのは当然としても、マスクトディーヴァ（屈腱炎で引退）、ミッキーゴージャス（前哨戦を熱発で回避し休養中）、ステレンボッシュ（海外遠征を目標に調整中）といった実力馬がさまざまな理由で不在となってしまったのは残念です。 　同じく、昨年の牝馬三冠レースで奮闘したドゥーラや、今春の牝馬クラシックで活躍したライトバックも前走のＧIII新潟記念（９月１日／新潟・芝2000ｍ）で放馬による除外となって、ともに現在は休養中。こういった面々がそろっていれば、白熱したレースが期待できたと思うのですが......。 ――確かに出走メンバーは寂しい印象ですね。それでも、今週から短期免許を取得して海外のトップジョッキーたちが来日。エリザベス女王杯でも手綱を取りますから、日本のトップジョッキーを含めて、鞍上の腕比べは見応えがありそうです。 大西　今回は、それが大きな楽しみのひとつです。すでに来日しているクリスチャン・デムーロ騎手は、初週（10月26日、27日）から８勝の固め勝ち。その技量を見せつけてくれました。そして今週からは、ライアン・ムーア騎手、トム・マーカンド騎手らも参戦。彼らがどんな手綱さばきを見せてくれるのか、期待が膨らみます。 　とりわけムーア騎手は、世界でもトップクラスの騎手として知られ、内をさばく技術は随一です。そういった手腕を存分に発揮して、スノーフェアリーに騎乗した彼が2010年、2011年のエリザベス女王杯で連覇を遂げたことは、今でも語り草になっています。こうした鞍上の技術が、出走馬のレベルが小粒でもレース自体はハイレベルなものに引き上げてくれるのではないでしょうか。 ――人気が予想されるのは、レガレイラ（牝３歳）。唯一の３歳馬ですが、断然の支持を集めそうです。こういった存在がいるレースでは、各騎手のメンタリティはどんな感じなのでしょうか。 大西　人気馬に乗る騎手のプレッシャーは相当なものですが、他馬に乗るジョッキーは「一発を狙ってやろう」と前向きな気持ちになることが多いです。 　特にレガレイラは追い込み脚質なので、他のジョッキーの視界に入るのは直線に入ってから。つまり、他馬の手綱をとるジョッキーたちは「かわされたら仕方がない」と割りきれる分、自分の競馬に徹することができます。