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ボリビアの高地に構える都市・エルアルトは、標高が高く酸素が薄い環境を生かし、スポーツ選手のトレーニングの地としてしられる。 【動画】恐ろしすぎる！絶壁に飲み込まれつつあるボリビアの街 だが、街はもう一つ、危険な側面でも世界に知られることとなった。高所に広がる都市の外郭が断崖絶壁に隣接しており、家々が今にも奈落の底に飲み込まれそうになっているのだ。 問題の区域の一体は、通り沿いにカラフルな波板屋根の低層住宅が立ち並んでおり、都市内部の通りから見えれば何の変哲もない街角だ。だが、ひとたび裏手に回ると、きれいに一列に並んだ家々のすぐ背後に、落差61メートルの断崖絶壁が迫っている。

90度の絶壁に佇む住宅群

AP通信が伝える動画では、この様子を詳しく確認できる。都市の名物でもあり移動手段でもあるロープウェイのゴンドラが空中を行き交うなか、その真下に切り立った崖が広がる。崖の縁と接するようにして、住宅がびっしりと並んでいる。 状況は年々悪化しているという。ロイターによると、豪雨と地球温暖化が拍車をかけ、住居群の基礎をなす土台が浸食されている。 エルアルト市役所の水道・衛生・環境管理・リスク担当のガブリエル・パリ氏は、移住するよう住人たちに求めてきた。ロイターに対し、60度の崖でもすでに危険域だと説明している。 「ですが、この谷は90度の絶壁です。だからこそ我々は住民に立ち退きを求めており、立ち退かない場合は強制的な手段を取らざるを得ません」と述べる。

退去しない住民たちの理由とは

しかし住人たちにとって、この場所は特別な意味を持つ。主にアイマラ族のシャーマン（ヤティリ）たちが、パチャママ（大地の母）への供物を捧げる場所として使用している。 アイマラ族のシャーマン、マヌエル・ママニ氏は、「ここは私たちの日々の仕事場だから移動するつもりはないのです」と述べる一方、独自の対策を講じていると明かした。「土の手入れを行い、雨水は別の場所に流すようにしています」とロイターに語っている。 だが、家のすぐ裏手にまで絶壁が迫るこの住環境は、エルアルトの街の人々も危険視しているようだ。英BBCは、「地元の人々は、崖っぷちに建つこの小屋を、その危険性の高さから 『自殺の家』と呼んでいる」と報じている。 AP通信は、地質調査の結果を伝えている。それによると、この場所の家々は強固な岩盤に支えられているわけではなく、砂と粘土質の土壌の上に建てられているという。

奈落まで数センチ

英ミラー紙は、「世界で最も恐ろしい通り」として取り上げ、「玄関のドアから61メートルの死の奈落まで、わずか数センチ」と危険性を強調する。 ヤティリの一人、ガブリエル・ロペス・チバ氏は、「供物の儀式を行えば、パチャママ（大地母神）への捧げ物となり、この土地は決して動かない。むしろ安定する」との信念を語る。 危険な状況を改善したい市側と、古くからの神聖な場所を離れられないシャーマンたち。断崖の上に並ぶめずらしい街の光景に、知られざるせめぎ合いが潜む。