梅田のランドマーク・大阪新阪急ホテル、最後の１日…約１００人から大きな拍手で６０年の歴史に幕
「１００年に１度」ともいわれる大規模な再開発が進む大阪・梅田。そんな梅田のランドマーク的存在「大阪新阪急ホテル」（大阪市北区）が、１月４日の宿泊利用をもって６０年の歴史に幕を下ろした。 【写真】最後の瞬間、シャッターが閉まるまでお辞儀し続けるスタッフたち 担当者によると「最終営業日１月４日は、各レストラン盛況でした。ケーキなどを販売する『ブリアン』や、パンを販売する『アンダンテ』には商品購入の行列ができ、午前中にすべての商品が売り切れに。宿泊はインバウンドのお客様が多かったようですが、最後にはじめて宿泊した、という方もいらっしゃったようです」とのこと。営業最終日が近づき、「最後にもう一度」という来館者が増え、ホテルスタッフたちは非常に忙しい毎日を過ごしていたようだ。
◆ いよいよ最後の朝、その瞬間が近づく
閉館当日１月５日は、宿泊客用の朝食利用以外はレストランなどの営業はなかったが、館内では朝から記念撮影する人や、寄せ書きをする人たちの姿が見られ、展示コーナーで思い出を語り合ったり、スタッフにねぎらいの声をかける人も。最後の時が近づくと、各セクションのスタッフたちがロビーに整列してチェックアウトする宿泊客たちを見送った。 チェックアウト時間の１２時が過ぎた頃、ホテルの正面玄関前に「最後の瞬間を見届けたい」という１００人を超える人たちが集結。当初、セレモニー的なものは、予定していなかったそうだが、急遽ホテルスタッフが玄関前に整列し、総支配人の古高智氏が「本日幕を下ろすことになりました。本当にみなさまのご愛顧に感謝しております。今後、系列のホテルがたくさんありますので、そちらもご贔屓にしていただきたい」と挨拶。集まった人たちからは、拍手が送られ、「ありがとう」など感謝とエールの声がけもあった。 そして、営業終了を告げるサインが掲出され、深くお辞儀をするスタッフたちへの大きな拍手に包まれながらシャッターがゆっくりと閉まっていく。昭和、平成、令和と梅田の街を見守り続けた老舗ホテルの最後の瞬間は舞台のように「幕を下ろす」と言う表現がぴったりだった。 ◆ 閉館に寄せてスタッフ、元スタッフたちは… １１年間、同ホテルで勤務してきた広報・上野藍さんは「入社以来ずっと自分の居場所だった、このホテルが明日からなくなるのが信じられない。従業員でありながら、私もお客様と同じ『大阪新阪急ホテル』のファンのひとりでした。これから閉館作業のあと、それぞれの勤務先に異動になります。新しい環境で頑張っていきたい」と語った。 ホテルの最後を見守った兵庫県川西市のご夫婦に話を聞いた。「先日も来て、しっかりお別れをしたつもりが、やっぱり最終日も！と思って来ました。主人が４０年ほど前に、ホテルの喫茶店『レインボー』（２０１９年に閉店）で学生時代にアルバイトしていて、私の学校の先輩とバイト仲間だったことがきっかけで知り合いました。私たちはこのホテルがなければ出会ってないし、結婚もしていないので、感謝の気持ちしかないです。ずっと大好きなホテル。本当にさみしいです」。 なお、ご主人は、この日お見送りをするスタッフの中に、アルバイト時代に当時新入社員だった方を見つけて久々の再会をしたようで、懐かしい気持ちでいっぱいだったそう。
