ベテラン勢のけん引でアイシンが初の準決勝進出

アイシンが初の4強入り

第91回皇后杯 全日本バスケットボール選手権大会ファイナルラウンド2日目、準々決勝の2試合が、12月12日 に国立代々木競技場第二体育館において行われた。 【写真】皇后杯12/12写真(15点)をチェック 12日の第1試合はシャンソン化粧品とアイシンが対戦。シャンソンはWリーグ前半戦で7勝9敗の4位、アイシンは5勝11敗の7位と、リーグ成績ではシャンソンが上をいくが、シーズン中の直接対決は1勝1敗の五分となっている。アイシンは今シーズン、実力、実績のあるベテラン#1渡嘉敷来夢、#2岡本彩也花の2人がENEOSから移籍加入するなど大きな補強を行い、シーズンを戦いながらチームプレーの完成度を高めている段階。リーグ前半戦の終盤からは昨シーズン復帰したレジェンド司令塔の#12吉田亜沙美がスターターに名を連ねるラインナップも試しており、この準々決勝でも、ベテラン勢3人をゲームの出だしから起用した。 37歳の吉田は今夏日本代表として、パリ・オリンピックに出場。チームへの合流が遅れたこともあり、コンディションを整えながら、プレータイムを制限しながらの出場が続いている。それだも「状況が良くなれば、選手である以上スターターで出たいという思いはあるでしょうし、何より、渡嘉敷にいいところでパスが入らないチーム状況でしたから、それを打開したいとスターターでの起用を決めました」と梅嵜英毅HCはその背景を語る。 その起用法がこの試合で功を奏し、思惑どおりに序盤に試合の主導権握ることに成功し、1Qを20-13とすると、2Qもアイシンペースで試合は進む。シャンソンの大黒柱#4イゾチェ・ウチェが早々に2ファウルしベンチにいる時間が長くなったことも影響し、渡嘉敷が前半だけで19得点とコートを支配。アイシンが2ケタの点差をキープしながら試合は進んだ。反撃のチャンスをつかみたいシャンソンは前半終了間際に#6白崎みなみ、#14吉田麻衣が3Pシュートを決めるなどし、30-39と盛り返して後半に望みをつなげた。 　シャンソンはいい流れを継続し、吉田の連続得点、さらには3Pシュートのファウルをもらうと、それをきっちりと3本沈めて一気にワンゴール差まで迫る。その勢いにウチェも続き、インサイドで加点しついに同点にとらえる。しかし、ここで踏ん張ったのがアイシンのベテラン勢。吉田、岡本がルーズボールの奪い合いを制すると、渡嘉敷がバスケットボールカウントを奪う。さらに岡本もドライブで続き、再びリードを奪い返した。 53-45とアイシンがリードして迎えた4Qだったが、アイシンは5分近く得点がなく、シャンソンがジリジリと詰め寄りワンゴール差とする。ここでつないだのがやはり渡嘉敷。ゴール下を攻め立てフリースローを得て主導権を渡さない。その後もお互い意地のディフェンスでロースコアのまま試合は流れ、リードを守り抜いたアイシンが60-56で逃げ切りを果たした。 4Qは7得点にとどまったが「ベテラン勢は疲れてきていましたし、自分が3人を酷使してしまいましたから。それでもディフェンスでボールを追おう、ボールを取ろうとチームに声を掛け続けてくれたので」と梅嵜HCは苦笑いで振り返る。アイシンは初の皇后杯ベスト4。「彼女たちも新しいチームにきて、新たなベスト4という歴史を作り上げてくれました」と吉田、渡嘉敷、岡本といった一時代を築いてきた選手たちの新たな挑戦をたたえた。 この試合両チーム最長の37分53秒コートに立ち、やはり最多の30得点を記録した渡嘉敷は「自分にディフェンスが寄ってくるので、パス、パスとアシストが増えていたのですが、それではダメだなと。やはり点を取る、取る…。そうすることで寄ってくるからパスを出すようにしないとチームは勢いづかないですから。外からも狙い、それを決めることでドライブもできるようになります。梅嵜さんは『空いたら3Pシュートも打て、ジャンプシュートも打っていい』と言ってくれているので」と、ENEOS時代よりも役割が増えたと言いながら、それが楽しいと話す。 チーム初のベスト4入りを果たしたが、それで終わりではない。「次もしっかりと勝ってファイナルに行きたいですね。そうすることで、チームも若い選手たちも自信につながる部分があると思います」とチームを更なる高みに導こうとしている。