今井さんがチェロキーと対面したのは、手放して以来初めてという。

愛車を見せてもらえば、その人の人生が見えてくる。気になる人のクルマに隠されたエピソードをたずねるシリーズ第48回。後編では、歌手・俳優の今井美樹さんが、これまで乗ってきたクルマのエピソードや、懐かしのテレビCMでの思い出などを披露する。 【写真】今井さんとかつての愛車（21枚）思い出に残るクルマたちも披露

免許取得のきっかけはホンダ・トゥデイ

前編では、家族で愛用した、フォルクスワーゲン・タイプ2の思い出を語ってもらった。後編では、まず運転免許の取得から振り返ってもらう。 「東京でひょんなことから仕事を始めて、本当はバイクの免許を取りたかったんですけど、事務所の社長さんから『危ないからダメだ』と、言われていて……そんなとき、ホンダ『トゥデイ』のコマーシャルのお仕事が決まったんです。広告代理店の方に、『もちろん免許は持っていますよね？』と、言われて、すぐに日の丸自動車学校（東京都目黒区）に通いました（笑）。ホンダのお仕事のことを父に電話で伝えたら、すごく喜んでいましたね。（ライフ）ステップバンを大事に乗っていた“ホンダ・ファン”なので」 1985年にデビューしたトゥデイは、「ライフ」や「Z」を最後に軽自動車市場から撤退していたホンダにとって、約11年ぶりの新型軽自動車ということで大きな話題となった。 ポイントは、“マン・マキシマム、メカ・ミニマム”というホンダの「M・M思想」を体現したパッケージングで、ホイールベースを長くとり、エンジンルームを短くすることで、広々とした室内空間を実現した。 トゥデイのホイールベースは2330mmで、同じ時期の同社の普通乗用車である「シティ」が2220mmであることを考えると、このクルマの狙いがはっきりとわかる。 ただし、今井さんが自身の愛車を手に入れるのは、もう少し先のことになる。 「父の影響でクルマはよく見ていたし、自分のクルマは欲しかったですね。サックスブルーの『カルマンギア』が表参道を駆け抜けていくのを見て、“格好いいなぁ～」と惚れ惚れ。憧れでしたね。でも、私じゃ維持できない……と、諦めました。ある日、青山3丁目の交差点にあった、『（青山）ベルコモンズ』の前で、デビューしたばかりの『ワンダーシビック』（註：83年から87年まで生産された、3代目のホンダ・シビック）をはじめて見たときにはあまりの格好よさに興奮して、父に電話をしたことも覚えています。でもどうしても欲しいと思えるクルマがなくて、しかも80年代はどんどんクルマが大きくなっていって、あんまり興味が湧かなかったんです」