（画像：東大カルペ・ディエム作成）

学校でも、仕事場でも求められる「読解力」。どのように身に付ければよいのでしょうか。『小学生が5日でできる 東大式 超速！　読解ドリル』を上梓した、東大カルペ・ディエムの西岡壱誠さんがクイズを出しながら、読解力の身に付け方のコツをお話しします。 【写真】『小学生が5日でできる 東大式 超速!読解ドリル』（西岡壱誠著）では、読解力の身につけ方を解説 　文章は、まるでサンドイッチのように作られているケースが多いです。 　例えば「今からケーキの美味しさについてお話しします！」から始まって、最後に「……ということで、ケーキは美味しいのです！」と結論が出て終わる。このように最初と最後で同じ主張を述べている文章は、かなり多く存在します。

　ちょうど、パンとパンで具材を挟んでいるような形態になっているので、この形態は「サンドイッチフォーマット」と呼ばれています。 　「サンドイッチフォーマット」で書かれたものは、「主張が一貫している文章」になります。最初と最後で自分の言いたいことを明確にしたうえで、その途中で、主張に関する根拠や理由を説明していくわけです。 ■最初と最後を見るとテーマがわかる 　だからこそ、文章は「最初」と「最後」を読めば、著者の主張や文章のテーマをいち早く見つけることができるのです。

　例えば、 最初「俺が彼女と出会ったのは、3カ月前のことだった。」 最後「彼女はもういない。でも、ずっと俺の思い出の中に残り続けるだろう。」 　という文章があったとしましょう。最初と最後に共通して、「彼女」という言葉が出てきます。最後を読むと、どうやら主人公の「俺」は最終的には「彼女」と離れ離れになってしまうようです。 　「俺」と「彼女」の関係が、恋愛関係なのか、友情関係なのか、はたまた仕事仲間の関係なのかは、これだけではわかりません。

　しかし、「俺」と「彼女」が3カ月前に出会い、最終的には離れ離れになってしまう、という大枠だけでも捉えられると、物語全体の方向性が理解できるでしょう。 ■最初と最後を読んで、物語を推測しよう 　今回はほかにも、文章の「最初」と「最後」だけを読んで、物語の流れを推測する練習問題をご用意しました。みなさんは、次のような「最初」と「最後」を読んで、どのようなストーリーを想像しますか？　 最初「あすかちゃん！　　ピンク色のカーネーションの花言葉って知ってる？　　感謝って意味らしいよ。」