店員の謳歌さん（@ud_cafe_te_to_teさんより提供）

2023年4月に神奈川県にオープンした手話カフェ『Üd cafe -te to te-』。『Üd cafe -te to te-』は耳の聞こえない若者が働いています。 【写真8枚】接客をしている謳歌さん（@ud_cafe_te_to_teさんより提供） 耳の聞こえない男子高校生の声がきっかけでオープンした手話カフェについて、今回店員の謳歌さん（@ud_cafe_te_to_te）、代表の北村仁さん、店長さんに話を聞きました。

「アルバイトができない」一人の高校生の声がきっかけだった

手話カフェの母体には、耳の聞こえない人でも参加できるダンススクール『UD DANCE SCHOOL』があり『Üd cafe -te to te-』ができたのは、耳の聞こえないダンススクールの生徒からの一言がきっかけでした。 当時そこに通っていた、高校生の男の子から「アルバイトに12回落ちている」と聞いた代表の北村さん。「ろう難聴の若者がアルバイトできる環境を作りたい」そう考えた北村さんは、人気YouTubeチャンネル『令和の虎』でプレゼンテーションを行いました。 プレゼンテーションの結果、200万の資金を獲得した北村さん。平塚の飲食店『二代目オニョン』さんの昼の時間を間借りし、手話カフェをオープンしました。現在は、耳の聞こえる方を含めた3名で営業中です。 カフェのオープンについて、当時のことを「間借り先を探すことが大変でした。従業員もアルバイト経験が少ない、もしくはしたことがない耳の聞こえない人が多い状態からのスタートでした。未経験から接客業を教えることは大変ですが、成長を見守れる楽しさもあります」と語ってくれた北村さん。 スタッフの謳歌さんは「人との接し方を学ぶことでコミュニケーション能力が伸びました。手話ができるスタッフがいることで困ったこと、分からないことがあったらすぐに話しかけられるし、居心地がいいです」と話します。働くことを通してたくさんのことを得たようですね。 また「手話ができる人がたくさんいると知ることができました。自分を必要としてくれる人がいることは嬉しいです。帰るときに『また来るね！』と手を振ってくれる心温かいお客さんがいてくれて、オープンしてから1年があっという間に感じました。今後もこの仕事を続けたいと思います」と仕事にやりがいも感じているようです。 店長さんは「このお店を通して色んな方々と出会い、素敵な縁ができました。お客様にとっても、同じ目的をもつ仲間を作る場になっていることがとても嬉しいです！」と人との縁について語ってくれました。